Control en tiempo real de la calidad de los alimentos
La legislación europea en materia de calidad de los alimentos se está haciendo más estricta en la exigencia de controles en busca de residuos animales, sustancias químicas, patógenos o toxinas. Para facilitar dichos controles, en el proyecto financiado con fondos europeos «Improved food safety monitoring through enhanced imaging nanoplasmonics» (IMPRESS) se está desarrollando un dispositivo sensor portátil. Una de las ventajas principales del sistema IMPRESSOR es su bajo coste, que hará posible su uso por parte de cualquier empresa productora o distribuidora de alimentos. Además, el sistema facilitará la determinación de múltiples contaminantes en una misma muestra y en un plazo de 15 minutos. El dispositivo consiste en un biochip desechable personalizado para detectar varios parámetros relacionados con la calidad de los alimentos, como por ejemplo alergenos o toxinas. El biochip se acopla a un sistema de lectura electrónica nanoplasmónico para el análisis y la evaluación de los resultados. Durante el primer periodo del proyecto, los investigadores se han centrado en el desarrollo de inmunoensayos modelo para detectar gentamicina, caseína bovina, cacahuete, avellana, huevo y soja en productos alimentarios. También han desarrollado dianas peptídicas para cada uno de esos alergenos alimentarios y las han incorporado como sondas de detección en el biochip desechable. Los biochips multiplexados y distintos anticuerpos monoclonales en combinación con el prototipo de dispositivo biosensor IMPRESSOR están siendo objeto de exhaustivas pruebas con diferentes matrices alimentarias. Se está llevando asimismo a cabo una optimización de la fluídica, junto con otros parámetros de hardware y software, para mejorar el rendimiento global del sensor. Este proyecto es un esfuerzo conjunto de colaboradores con experiencia en campos complementarios como desarrollo de biosensores, síntesis de péptidos y control de seguridad alimentaria que han unido fuerzas en aras de alcanzar los objetivos del estudio. La adopción del sistema por parte de la industria y los organismos reguladores públicos agilizará de una manera económicamente viable el control de alimentos y mejorará la calidad global de los productos alimentarios.
Palabras clave
Calidad de los alimentos, control, dispositivo, biochip, alergeno, toxina, inmunoensayo, gentamicina, caseína bovina, péptido
