Un aire más puro para Europa
Las partículas o los aerosoles se encuentran entre los principales problemas para la calidad del aire de Europa. Los estudios de campo y los modelos por sí solos no son adecuados para examinar los procesos atmosféricos. En cambio, las cámaras de simulación brindan una oportunidad única para ampliar los conocimientos en este campo. Aunque los primeros intentos de crear cámaras de grandes dimensiones tuvieron lugar en Estados Unidos y Japón, Europa es ahora la región más destacada en el uso de grandes cámaras equipadas con numeroso instrumental para desarrollar y evaluar modelos atmosféricos. Las cámaras de menor tamaño empleadas por expertos en distintos campos constituyen excelentes complementos a las de gran formato. La integración de todas estas cámaras medioambientales en el marco del proyecto «Integration of European simulation ñ for investigating atmospheric processes - part 2» (EUROCHAMP-2) consolidó la posición de Europa a la cabeza en este campo. El consorcio de catorce socios desarrolló una red de cámaras medioambientales destinadas al estudio de procesos atmosféricos. Dichas instalaciones de investigación se crearon para estudiar el impacto de determinadas condiciones atmosféricas representativas en la fotoquímica regional, el cambio global, el patrimonio cultural y la salud humana. EUROCHAMP-2 supuso el perfeccionamiento de los dispositivos analíticos de las cámaras medioambientales existentes y el desarrollo de otros nuevos para poder detectar las especies traza presentes en la atmósfera, tales como compuestos orgánicos volátiles, gases inorgánicos traza y radicales libres. Otra de las líneas de actuación del proyecto consistió en caracterizar partículas de aerosoles para determinar su intervención en los procesos atmosféricos. Además de optimizar los dispositivos existentes, fue necesario rediseñar completamente una serie de equipos de análisis y recurrir a otros que nunca se habían utilizado en combinación con una cámara medioambiental. Se desarrollaron equipos muy específicos y con un diseño portátil para poder transportarlos de una cámara a otra y utilizarlos en experimentos concretos independientemente de su ubicación. EUROCHAMP-2 estudió técnicas para generar aerosoles con propiedades físicas bien definidas y poder realizar experimentos de envejecimiento, transformación y congelación de partículas. Asimismo, propuso técnicas de caracterización fisicoquímica de aerosoles en dichos experimentos. Las cámaras integradas en la red de EUROCHAMP disponen de su propia base de datos para almacenar datos experimentales. La fructífera colaboración entre los socios se plasmó en varias publicaciones científicas, ponencias en congresos sobre ciencia y tesis doctorales.
Palabras clave
Calidad del aire, instalaciones, aerosoles, cámaras de simulación, procesos atmosféricos
