Mejores baterías de litio para almacenamiento de energía y redes inteligentes
Las aplicaciones estacionarias relacionadas con las redes de distribución inteligentes y el almacenamiento de la energía sobrante procedente de dispositivos de energías renovables para su utilización posterior bajo demanda podrían mejorar la fiabilidad y la estabilidad y ayudar a reducir las emisiones. Sin embargo, a medida que se incrementan el tamaño y el contenido de energía, las baterías deben superar el reto de la seguridad. El proyecto financiado con fondos europeos STALLION (Safety testing approaches for large lithium-ion battery systems) abarcó todas las etapas del ciclo de vida de una batería, desde su puesta en servicio hasta su reciclaje. Los resultados se han publicado en un manual que contribuye a la normalización y a una implantación rápida y segura. Los socios del proyecto realizaron una evaluación exhaustiva de los riesgos en todos los niveles del sistema y todas las fases del ciclo de vida, utilizando el método bien conocido del análisis de modo, efectos y criticidad de fallos (FMECA). La aplicación de este método mejorado permitió identificar el embalamiento térmico (thermal runaway), un bucle perjudicial de realimentación positiva que aumenta continuamente la temperatura, como el riesgo más importante. El consorcio también revisó los últimos avances en tecnología de sensores y recabó información importante sobre el embalamiento térmico y sobre materiales para las baterías que reducen su incidencia. Los científicos identificaron un medidor de tensión mecánica y un sensor acústico que podrían proporcionar información relacionada con la carga y la descarga implicadas en el embalamiento térmico. Los investigadores colaboraron con el proyecto STABILID, financiado con fondos europeos, para definir procedimientos de prueba que cubriesen riesgos para los que no hubiese procedimientos de prueba adecuados en aquel momento, y también para facilitar la normalización. Se elaboró un plan de validación para evaluar el rendimiento de dichos procedimientos y se remitió una propuesta a la autoridad pertinente de normalización, la Comisión Electrotécnica Internacional (CEI). La normalización aportará importantes ventajas a las empresas, al sentar una base sólida para las nuevas tecnologías. También propiciará el crecimiento comercial al crear un espacio común en el que distintas organizaciones podrán cooperar en campos nuevos, lo cual redundará positivamente en la competitividad de la industria europea dedicada a las baterías. La energía renovable constituye un componente esencial en la transición hacia una sociedad con un balance neutro de carbono, y la existencia de instalaciones de almacenamiento conectadas a la red de suministro contribuirá a aliviar el problema de la distribución intermitente y variable y también el de las pérdidas en las líneas. Por último, los resultados de STALLION favorecerán una introducción más rápida y segura de las baterías estacionarias de ion-litio, al orientar a las partes interesadas, como las autoridades locales, sobre cómo evaluar de forma realista los riesgos implicados y cómo informar a la opinión pública sobre las ventajas y los riesgos asociados.
Palabras clave
Baterías, almacenamiento de energía, redes inteligentes, ion-litio, STALLION, pruebas de seguridad, embalamiento térmico
