Motores con mayor eficiencia gracias a una tecnología magnética avanzada Gracias a fondos europeos, unos científicos han creado unos prototipos de motores eléctricos que están basados en una innovadora tecnología de circuito magnético que se llama de trayectorias paralelas (parallel path). Esta tecnología de control de la fuerza magnética puede incrementar notablemente la eficiencia del motor magnético. Energía © xrrr, Thinkstock Durante decenios, el motor de combustión interna (MCI) ha sido el sistema de propulsión para automóviles dominante. Sin embargo, se observan indicios de un cambio de tendencia hacia los sistemas de propulsión mediante energía eléctrica. La tasa de adopción de los vehículos eléctricos depende en gran medida de los avances tecnológicos, que se centran en el motor eléctrico como fuente principal de propulsión. El proyecto EMPATHY (Electric motor based on parallel path effect) fue una colaboración entre pequeñas y medianas empresas e institutos de investigación que se dedicó a desarrollar una generación nueva de motores eléctricos aprovechando todo el potencial que ofrecían los motores alternadores del flujo magnético. Los socios del proyecto crearon dos prototipos distintos enfocados a aplicaciones en automoción. El primero es un motor individual que suministra potencia adicional a un MCI más pequeño, lo que permite ahorrar combustible sin que se resienta el rendimiento. El segundo es un innovador sistema de motores instalados en cada una de las ruedas que tiene por finalidad transmitir la potencia a las ruedas sin mediación de ningún eje. Estos dos motores emplean la tecnología de trayectorias paralelas, que permite que los campos magnéticos de los imanes permanentes cambien de una trayectoria de circuito magnético a otra. La tecnología de trayectorias paralelas es sencilla en esencia, y esto es precisamente lo que hace que resulte posible utilizar motores de imanes permanentes en diferentes aplicaciones. En cambio, controlarlos es bastante complicado y no se consigue si se desconoce cómo funcionan. Para diseñar los motores del proyecto EMPATHY, los investigadores utilizaron herramientas numéricas que simulan su geometría, los materiales y el comportamiento electromagnético. El modelo de simulación permitió a los científicos identificar el conjunto de parámetros óptimo para el diseño de los prototipos. Un diseño adecuado permitirá, previsiblemente, mejorar la eficiencia de los motores en comparación con los motores convencionales al optimizar el funcionamiento para aprovechar al máximo la alternancia de flujos magnéticos. El impulso cada vez mayor que está experimentando la adopción de los vehículos eléctricos —por parte del sector del automóvil y de los propios consumidores— indica que los motores eléctricos de reciente creación pueden desempeñar un papel importante para los sistemas europeos de movilidad en los próximos años. También podrían usarse estos motores con tecnología de trayectorias paralelas en hélices y sopladores industriales, bombas hidráulicas y de petróleo, máquinas herramienta y sistemas de presión automática. Palabras clave Eficiencia del motor, motor eléctrico, tecnología de circuito magnético, trayectorias paralelas, flujo magnético
