La cara humana de los robots
En las próximas décadas, los robots humanoides podrían ayudarnos de distintas formas, por ejemplo, atendiendo a las personas mayores en su domicilio, paseando al perro o realizando labores de salvamento en situaciones de peligro. A pesar de que la robótica cognitiva basada en plataformas humanoides es un campo aún en ciernes, una nueva institución académica se ha propuesto impulsar su evolución. El proyecto ROBOT-DOC (Robotics for development of cognition), financiado con fondos de la Unión Europea, supervisó la puesta en marcha del RobotDoc Collegium, considerado la institución de formación doctoral más avanzada en la materia. Aplicando la robótica del desarrollo al diseño de robots basado en la observación de niños, el consorcio sentó las bases de una plataforma de investigación y formación avanzada de postgrado en este ámbito. Esta iniciativa se llevó a cabo teniendo en cuenta la naturaleza interdisciplinaria de la robótica del desarrollo, que engloba campos como la robótica cognitiva, la informática, la ciencia cognitiva, la psicología del desarrollo y la neurociencia. El equipo estableció en el seno del Collegium núcleos de formación consagrados a distintas áreas de investigación. En el marco de este proyecto se contrató a trece becarios y cinco investigadores que participarían en el programa de formación, pasando por sus distintos hitos, durante cuatro años. Para lograr sus objetivos, asistieron a seminarios y cursos de verano altamente especializados y colaboraron activamente en la organización de dos congresos. Durante este periodo, los becarios contaron con el apoyo de un equipo interdisciplinario de supervisores y recibieron sesiones individuales de asesoramiento. Por otra parte, se creó el grupo de investigadores asociados de RobotDoc, integrado por más de treinta investigadores y becarios externos procedentes de países comunitarios y extracomunitarios, cuya aportación resultó decisiva para la consecución de los objetivos del proyecto. Los becarios han publicado sus resultados de investigación en varias revistas y han participado en numerosos congresos internacionales, realizando nuevas e interesantes aportaciones al campo de la robótica humanoide. Varios de ellos recibieron premios por sus publicaciones y tuvieron ocasión de presentar los resultados de su investigación en la prensa nacional e internacional, así como en la radio y a través de Internet (por ejemplo, en la página New Scientist). La red multinacional de formación doctoral RobotDoc Collegium ha demostrado ya su validez como instrumento de desarrollo de la robótica cognitiva y ha sentado firmemente las bases para la formación de una comunidad cada vez más amplia de investigadores e ingenieros especializados en este campo. Cabe destacar la financiación de dos nuevas redes de programas de doctorado Marie Skłodowska-Curie: la red europea de formación (ETN) SECURE, que aborda la interacción segura entre robots humanoides y personas, y la red de doctorado europeo industrial (EID) APRIL, dedicada a la formación intersectorial avanzada y que cuenta con la colaboración de Aldebaran Robotics (fabricante de los robots NAO y Pepper).
Palabras clave
Robótica del desarrollo, robots humanoides, robótica cognitiva, ciencia cognitiva, psicología del desarrollo