Una red de formación sobre polielectrolitos en aplicaciones de energía y medio ambiente
Los polielectrolitos —es decir, polímeros que portan grupos con carga positiva o negativa— constituyen un área de investigación multidisciplinar en rápido crecimiento que se debe a la aparición de (poli)líquidos iónicos con una amplia gama de aplicaciones en el campo de la química. El objetivo principal del proyecto financiado con fondos de la Unión Europea RENAISSANCE (Training network in innovative polyelectrolytes for energy and environment) era el de crear nuevos materiales de polielectrolito mediante métodos sostenibles. Un conocimiento más profundo de sus singulares propiedades fisicoquímicas ha dado lugar a aplicaciones nuevas, sobre todo en el campo del almacenamiento electroquímico de energía (baterías de gran capacidad). Los socios del proyecto lograron sintetizar y caracterizar polielectrolitos innovadores mediante fuentes renovables, nuevos líquidos iónicos poliméricos y nuevos tipos de bloques de copolímeros. Su intención era incorporar estos materiales en dispositivos de energía electroquímica, como por ejemplo baterías orgánicas y supercondensadores de alto rendimiento, alternativas prometedoras a las baterías de ion-litio. Los investigadores también estudiaron el uso de nuevos polielectrolitos en tecnologías de depuración de agua. Incluyeron detergentes de lavandería y floculación, agua seca, organocatálisis, hidrogeles bioactivos, geles iónicos y látex de polímeros renovables inodoros para recubrimientos y adhesivos. RENAISSANCE ofreció a once investigadores noveles y a un investigador experimentado formación en materia de polielectrolitos. El programa de formación incluyó proyectos científicos individuales, doctorados y cursos además de cuatro talleres, una escuela de verano y un congreso. El objetivo último era formar a jóvenes investigadores y prepararlos para ocupar puestos en la industria y el mundo académico. Los hallazgos del proyecto se han recogido en más de medio centenar de artículos científicos y un libro. Los socios de RENAISSANCE también han participado en ponencias y sesiones de carteles en más de cincuenta congresos nacionales e internacionales.
Palabras clave
Polímeros, líquidos iónicos, baterías, depuración de agua
