Mejoras en la fabricación de compuestos para aeronaves
Los paneles rigidizados de materiales compuestos forman parte integral de muchas estructuras de aeronaves, incluidas las alas y el fuselaje. Su amplia utilización ha permitido reducir significativamente los pesos de las aeronaves así como el consumo de combustible y las emisiones consecuentes. Sin embargo, los equipos necesarios resultan costosos y el proceso consume una cantidad de energía nada desdeñable. El proyecto COSPI (Composite stiffened panels infusion), financiado por la UE, se ha iniciado con el propósito de comparar varios procesos de infusión como alternativa al proceso en autoclave, con miras a reducir costes e impacto medioambiental. El objetivo ha consistido en optimizar la combinación de procesos de infusión, preformados de materiales compuestos (fibras secas) y resinas, y al mismo tiempo garantizar un comportamiento mecánico apto para su aplicación a estructuras primarias de aeronaves. Los investigadores han estudiado tres procesos de infusión con y sin la utilización de una autoclave. Esos procesos se han aplicado combinándolos con ocho resinas distintas y dos tipos de preformados (en polvo y cosidos). La evaluación paramétrica ha demostrado que el proceso de infusión de resinas líquidas fuera de autoclave con preformas en polvo optimiza las características mecánicas y cumple con los criterios requeridos para las estructuras de aeronaves. Se han fabricado las muestras finales, un álabe y unos paneles representativos de una sección de fuselaje, utilizando dicha combinación. Mediante el proyecto COSPI se ha demostrado que el proceso de infusión de resinas líquidas se puede utilizar sin autoclave para fabricar paneles rigidizados de materiales compuestos que cumplen con los requisitos mecánicos para estructuras primarias de aeronaves. Ello aporta una alternativa importante al uso estandarizado de autoclaves, caro y con un elevado consumo energético, sin perjuicio de las características funcionales. Los resultados del proyecto se verán optimizados según prosigan las labores desarrolladas en el seno del programa de investigación europeo más ambicioso jamás emprendido, cuyo objetivo es reducir el impacto medioambiental del vuelo.
Palabras clave
Aeronave, compuesto, composite, autoclave, fuselaje, paneles rigidizados, proceso de infusión, resina
