Exploración de los recursos geotérmicos de Europa
Elegir dónde perforar es quizás la decisión más difícil de tomar en la industria de la energía geotérmica. Gracias a un programa de investigación y desarrollo puntero, la industria del gas y el petróleo puede hacer uso de tecnologías punteras que se benefician de los recientes avances en los modelos matemáticos para reducir los costes de perforación. Algunas de estas tecnologías se aplican a la prospección geotérmica. Sin embargo, en el marco del proyecto financiado por la Unión Europea IMAGE (Integrated methods for advanced geothermal exploration), se está desarrollando una nueva metodología para maximizar las oportunidades de encontrar un yacimiento geotérmico que puede ser explotado para la producción de electricidad. Los sondeos geotérmicos dependen de toda una serie de técnicas para recopilar información con la que delimitar áreas de gran porosidad y permeabilidad, así como fallas en el subsuelo. Estas incluyen tanto métodos magnetotelúricos y correlativos basados en el ruido sísmico ambiental como registros de fondo de pozo. Los socios de IMAGE llevaron la prospección geotérmica un paso más allá. Estos probaron varias técnicas novedosas de exploración geofísica en diferentes regiones de Europa. Por medio de una serie de sondeos geofísicos, se logró recopilar una gran cantidad de información sobre la distribución espacial de parámetros críticos de las formaciones rocosas del subsuelo. Además de los trabajos geofísicos y geológicos de campo, se han realizado experimentos en el laboratorio para investigar las propiedades físicas de las rocas en condiciones supercríticas. Los datos obtenidos complementan las bases de datos geoquímicas existentes empleadas en los modelos matemáticos. El reanálisis y la modelización avanzada de los datos disponibles a escala regional y local están en marcha. En este sentido, el interés se centra en la predicción de determinados parámetros de los yacimientos como temperaturas, tensiones in situ y permeabilidad de fractura que pueden ser deducidos. Estos datos serán empleados para mejorar técnicas de prospección geotérmica bien establecidas. El proyecto IMAGE cuenta con la participación de once centros punteros de investigación geotérmica y de ocho socios industriales de varios países de Europa. Los resultados del proyecto contribuirán al desarrollo de métodos de prospección geotérmica basados en datos científicos fiables para la localización de yacimientos geotérmicos.
Palabras clave
Geotérmico, reservorios, yacimientos, modelos matemáticos, prospección geotérmica, electricidad, magnetotelúrico
