Control de las palas del rotor en motores aeronáuticos ecológicos
Según avanza la globalización también aumenta el transporte aéreo para reunir a las personas por motivos de trabajo u ocio. «Cielo Limpio», una excepcional asociación público-privada, respalda la investigación y desarrollo de nuevos diseños y tecnologías dirigidos a reducir el impacto medioambiental de los vuelos. El concepto de motor de rotor abierto de rotación inversa (CROR) se halla entre los diseños más prometedores. Está destinado a sustituir los turborreactores que históricamente han propulsado los «jumbos» por los cielos, y cabe esperar que consiga una reducción del veinte por ciento en emisiones. Un componente crítico de la validación se centrará en controlar el paso de las palas para modular la potencia y velocidad de la aeronave, algo no necesario en los turborreactores. Un grupo de científicos financiado por la UE ha investigado varias opciones en el ámbito del proyecto OREAT (Open rotor engines advanced technologies for rotor blade pitch change mechanism). Los conceptos de rotor abierto existen desde hace algún tiempo, pero se han encontrado con problemas de ruido y seguridad puesto que el diseño abierto implica la ausencia de carenado de la turbina. Dichos problemas se han abordado mediante una investigación intensiva y una labor de rediseño, y actualmente se trabaja en un demostrador tecnológico. En el proyecto OREAT se han tomado como punto de partida las especificaciones asociadas al motor CROR de demostración, cuyos ensayos en tierra están programados para finales de 2015. A partir de dichas especificaciones, el equipo ha considerado una diversidad de conceptos de mecanismo de ajuste de paso. Tras un cribado preliminar, se han sometido los diseños más plausibles a una valoración exhaustiva en cuanto a fiabilidad, seguridad, peso, eficiencia, capacidad de control, mantenibilidad, durabilidad, madurez tecnológica y coste. A partir de ahí se eligió un único diseño. Sobre la base de unos datos de fiabilidad bien fundamentados, con el proyecto OREAT se ha demostrado que el mejor diseño actual no es capaz de cumplir con los requisitos de seguridad para certificación relacionados con una posible parada durante el vuelo. Con el proyecto de seguimiento OREAT II se reanudará la labor donde finalizó el proyecto OREAT. Las labores se centrarán en la reducción de riesgos relacionados con el mecanismo de ajuste de paso para conseguir un mecanismo que se pueda certificar de cara al demostrador tecnológico de «Cielo Limpio». Los resultados del proyecto OREAT suponen una aportación significativa al desarrollo de un concepto CROR seguro y fiable, al haber preparado el camino para la reducción de los riesgos relacionados con su mecanismo de ajuste de paso, un elemento crítico. Una vez delimitada la gama de diseños a partir de una serie de criterios, los científicos están ahora trasladando el concepto de mecanismo de ajuste de paso más plausible a la fase de optimización.
Palabras clave
Pala de rotor, motor, rotor abierto, CROR, paso de las palas, mecanismo de ajuste de paso
