L'impact du changement climatique sur l'eau souterraine
Les aquifères karstiques sont une roche dont l'eau peut être utilisée pour les réserves d'eau potable. Composés de réseaux de cavernes et tunnels, les aquifères karstiques fournissent 25 % de la population mondiale en eau potable. Toutefois, leurs propriétés hydrogéologiques les rendent aussi particulièrement vulnérables. Le projet IMKA (Impact of hydrological extremes on alpine karst groundwater resources), financé par l'UE, a tenté de savoir si les conditions météorologiques extrêmes induites par le changement climatique pouvaient affecter la contamination des nappes karstiques. Étant donné que les régions alpines exploitent essentiellement les aquifères karstiques pour leur réserve d'eau, IMKA a utilisé un site se trouvant dans les Alpes autrichiennes pour prévoir les risques de contamination. Le projet a suivi le débit des sources et la qualité de l'eau tout en mesurant des paramètres tels que les pluies, la turbidité, la concentration totale en carbone organique et la répartition des particules en fonction de leur taille. Les relevés, qui comprenaient également des échantillons microbiens prélevés dans plusieurs sources karstiques, ont montré que les aquifères karstiques sont très sensibles à la pollution par les microbes. En effet, aucune des sources testées ne répondait aux critères de sécurité en vigueur pour l'eau potable. IMKA a analysé les sources plus en détail afin d'établir les liens entre les facteurs physiques et microbiologiques indiquant une contamination fécale. Ils ont constaté que les relevés par fluorescence pouvaient être utilisés pour déterminer les substances organiques présentes dans les eaux de source karstiques, devenant ainsi un indicateur précoce de la contamination fécale. L'étude a montré que les zones de protection des eaux souterraines n'étaient pas efficaces, ce qui indique que les consignes de sécurité en vigueur doivent être réexaminées. Les conditions hydrologiques variables, notamment celles provoquées par le changement climatique, doivent être prises en compte afin de préserver l'eau karstique en tant que source d'eau potable pour l'avenir.
Mots‑clés
Changement climatique, contamination des eaux souterraines, aquifères karstiques, eau potable, IMKA