Mise au point dans le projet CRAFT d'une installation novatrice de traitement des eaux usées
Des chercheurs de quatre pays européens expérimentent en ce moment une installation novatrice de traitement des eaux usées, qu'ils ont élaborée à l'aide d'un financement du programme CRAFT (action de recherche coopérative dans le domaine de la technologie) de l'UE. La législation communautaire en vigueur stipule que toute communauté de plus de 2.000 habitants doit posséder sa propre installation de traitement des eaux usées. "Cela signifie que plus de 40.000 nouvelles installations sont nécessaires en Europe. En outre, 30 pour cent des installations de traitement des eaux usées construites avant 1992 doivent être rénovées", déclare Elmar Schmid, Directeur technique à l'institut environnemental allemand ttz, l'un des partenaires du projet. Le projet zeoReactor a pour objectif de concevoir une installation compacte, ultramoderne sur le plan technologique, novatrice et respectueuse de l'environnement. Un prototype a d'ores et déjà été mis en place à l'institut ttz, à Bremerhaven, et doit être testé pendant quatre mois. Le consortium a l'intention d'adapter ensuite le modèle en fonction des exigences des usines et des sites industriels. Parmi les caractéristiques novatrices de l'installation figure la capacité d'opérer une nitrification et une dénitrification en permanence. Ces opérations sont réalisées au moyen de zéolites et de biocatalyseurs à haute efficacité. "Bien entendu, une importance primordiale revient également à ce que le montage de l'installation n'exige pas une construction d'une grande complexité et est extrêmement économique. Ce système convient dès lors pour la rénovation d'installations existantes", explique Anja Degenhardt, responsable du projet auprès de ttz. Au terme de la phase d'essais de quatre mois, le système sera installé dans une usine alimentaire en Espagne, et après l'expiration officielle du projet, en décembre 2003, "les partenaires du projet zeoReactor le commercialiseront ensemble dans l'intérêt de l'environnement européen", affirme Mme Degenhardt.