Une PME franco-allemande développe une solution "propre" de nettoyage des déversements accidentels d'hydrocarbures
Une petite entreprise franco-allemande a mis au point une solution innovante pour nettoyer le sable souillé par le pétrole. La méthode développée dans le cadre du projet BIOBILLES consiste à recueillir le sable pollué et à le mélanger avec un support en polymère qui non seulement sépare le pétrole du sable, mais forme également de nouveaux composés de granulés d'hydrocarbures. De l'eau froide est ensuite ajoutée au mélange, ce qui provoque la séparation des granulés et du pétrole. L'opération aboutit au retour du pétrole à son état d'origine, c'est-à-dire qu'il peut alors être traité dans une raffinerie ou réutilisé comme combustible. De son côté, le sable purifié peut être replacé dans l'environnement sans danger pour l'écosystème. Dans une interview accordée à CORDIS Nouvelles, le coordinateur du projet BIOBILLES au sein du groupe Minox, Rolf Schneider, a expliqué que ce procédé peut être appliqué non seulement au pétrole et au sable, mais à toute une série d'hydrocarbures et à d'autres substances, comme le sol. Il a ajouté que le procédé BIOBILLES est unique en son genre: "C'est le seul projet à ce jour à utiliser une technique à froid. Tous nos autres concurrents utilisent une procédure thermique", a-t-il déclaré. M. Schneider a poursuivi en expliquant pour quelles raisons la mise en oeuvre d'un procédé à froid a été préférée à une technologie thermique. Premièrement, l'efficience énergétique de la technologie thermique est moindre pour la raison évidente que l'eau nécessaire doit être chauffée afin de séparer le pétrole du sable. En outre, il est connu que la technologie thermique produit des polluants et des émissions supplémentaires, a dit M. Schneider. Deuxièmement, la méthode développée dans le cadre du projet BIOBILLES serait également plus respectueuse de l'environnement. Le fait que le procédé BIOBILLES ne génère aucune chaleur garantit que les micro-organismes présents dans le sable ne sont pas affectés par l'opération et qu'ils retourneront intacts dans leur environnement. Enfin, en ce qui concerne l'eau générée au cours du procédé à froid, "il n'est pas nécessaire de développer un système de gestion des eaux usées parallèlement au prototype BIOBILLES, puisque l'eau servant à l'opération est continuellement filtrée et reste absolument propre", a expliqué M. Schneider, ajoutant que l'eau séparée est traitée conformément aux normes de l'UE relatives aux eaux usées. Le prototype BIOBILLES a déjà été appliqué avec succès dans différentes raffineries de pétrole. M. Schneider a indiqué que le groupe Minox négocie actuellement avec plusieurs partenaires potentiels en France qui sont intéressés par ce procédé innovant. "Nous sommes aussi en pourparlers avec les autorités hongroises au sujet du développement d'une autre machine, analogue à BIOBILLES mais à plus grande échelle", a précisé M. Schneider.
Pays
Allemagne, France