Des bactéries pour la restauration d'une fresque médiévale italienne
Une fresque médiévale italienne, recouverte de colle depuis une cinquantaine d'années suite à un accident, a été restaurée après que l'on ait découvert la capacité des bactéries à exécuter ce travail mieux que n'importe quel solvant. La "Conversion de Saint Efisio et Bataille", de Spinello Aretino, décorait le cimetière Camposanto de Pise avant d'être victime d'un raid aérien lors de la Seconde guerre mondiale. Les tentatives de restauration ont démarré immédiatement après, mais la technique utilisée alors - détacher les peintures des murs pour les recoller sur des toiles - a eu comme résultat de faire disparaître la peinture sous la couche de colle. Depuis longtemps, les restaurateurs d'oeuvres d'art essaient sans grand succès de retirer cette colle. L'année dernière, ils ont été accusés d'endommager la peinture en essayant d'utiliser un solvant puissant. C'est alors que des scientifiques de l'université de Milan ont démontré que la bactérie Pseudomonas stutzeri, lorsqu'elle est appliquée sur de la peinture avec de la ouate imbibée d'eau, pouvait dégrader jusqu'à 80 pour cent de la colle en dix heures environ. 26 mètres carrés de la fresque ont déjà été débarrassés de la couche de colle, et l'oeuvre devrait retrouver sa place au cimetière l'année prochaine. Claudia Sorlini, professeur à l'université de Milan, et d'autres collègues européens, vont désormais utiliser cette bactérie pour restaurer d'autres oeuvres d'art, à commencer par les monuments de la Grèce antique sur le site archéologique d'Epidaure.
Pays
Italie