Las tasas elevadas de fecundidad dependen de las perspectivas de combinar maternidad y empleo, afirma un informe
Un informe realizado gracias a un proyecto financiado por la UE ha recomendado nuevas políticas que fomenten la responsabilidad compartida en la atención a los hijos después de examinar numerosos estudios sobre los efectos de la maternidad en el empleo, y viceversa. El informe, "El fundamento de las elecciones relacionadas con la maternidad: el influjo de las condiciones de empleo y de las políticas públicas", ha sido compilado con el propósito de estudiar la forma en que las decisiones relacionadas con la maternidad se ven afectadas en los Estados miembros de la UE por las condiciones del mercado laboral, y el modo en que pueden implantarse políticas públicas de ámbito nacional y europeo para promover la responsabilidad compartida entre los padres que tienen ambos carreras profesionales. Se financió con cargo a la acción clave "Mejora de la base de conocimientos socioeconómicos" del V Programa Marco. Como destaca el informe, en todos los Estados miembros de la UE los niveles de fecundidad se encuentran por debajo de la tasa de reemplazo de 2,1 hijos por mujer adulta. Las mujeres optan asimismo por tener hijos a una edad más elevada que antes. El informe indica que las tasas de fecundidad continuarán siendo bajas a no ser que resulte más fácil combinar empleo y maternidad. Los estudios que se analizan en el informe demuestran que las políticas públicas sí influyen en el empleo femenino: en los países con políticas de trabajo-familia relativamente bien desarrolladas, las mujeres suelen tener una mayor tasa de empleo durante el cuarto decenio de su vida, mientras que todos los países de la UE muestran una correlación positiva entre la disponibilidad y la calidad de los servicios de atención infantil, y la tasa de empleo de las madres. Uno de los objetivos de Lisboa, establecidos por los jefes de Estado y de Gobierno de la UE en marzo de 2000, consiste en incrementar el porcentaje de empleo femenino hasta el 60 por ciento para 2010. El informe señala que muchos países todavía tienen que avanzar mucho, pero que el éxito no sólo depende de las políticas sociales: "Mientras las tareas hogareñas, incluida la atención a los hijos, sean consideradas como un ámbito natural de las mujeres, será difícil que éstas conquisten un nivel igual al de los hombres en el mercado de trabajo". Los autores del informe recomiendan el permiso parental como política que fomenta la responsabilidad compartida en la atención a los hijos. Dicha baja debería ser remunerada, al menos en parte, y no transferible, según afirma el informe.