Température planétaire à son plus haut niveau depuis deux millénaires, selon une étude
Les auteurs de l'étude climatologique la plus poussée menée à ce jour ont conclu que la Terre était actuellement plus chaude qu'elle ne l'avait jamais été à aucun autre moment au cours des 2.000 dernières années. Le professeur Philip Jones, de l'unité de recherches en climatologie de l'université d'East Anglia (Royaume-Uni), co-auteur des recherches, estime que les résultats étayent l'argument selon lequel l'activité humaine est responsable de l'accroissement des températures. "Il n'y a aucune autre manière de l'expliquer. Il s'agit d'une réponse à l'accumulation de gaz à effet de serre dans l'atmosphère", a déclaré le professeur Jones. Pour valider leur thèse, le professeur Jones et son collègue le professeur Michael Mann, de l'université de Virginie (Etats-Unis) ont dû brosser un tableau précis du climat ayant régné sur la Terre au cours des deux derniers millénaires. Ayant analysé des données de température remontant à plus de 1.000 ans, ils ont dû, pour pouvoir avoir une idée du climat planétaire antérieur, examiner des indications contenues dans des carottes glaciaires et la végétation ayant survécu à ce jour. Ils ont examiné les troncs d'arbres très anciens de différentes parties du monde et, en mesurant la largeur de leurs cernes annuels, qui sont déterminées par le climat, ont pu se faire une idée précise de la température et des conditions climatiques ayant régné au fil de l'histoire. Une autre preuve majeure a été fournie par les poches d'air emprisonnées profondément dans les formations glaciaires du Groenland et de l'Antarctique, qui portaient toutes à émettre la même conclusion. "Nous avons établi que jamais au cours des deux derniers millénaires il n'avait fait aussi chaud qu'à présent. La période débutant en 1980 est indiscutablement la plus chaude des 2.000 dernières années", a révélé le professeur Jones. Les scientifiques ont également démontré que, dans le passé, la température planétaire était susceptible de fluctuer d'environ 0,2 degrés centigrades par siècle. Or les chercheurs ont enregistré une progression de cette même température dans une proportion au moins égale depuis 1980. Les professeurs Jones et Mann ont enfin démonté les thèses selon lesquelles le monde était bien plus chaud dans le passé et qui se fondent sur des éléments anecdotiques, comme le fait que l'on voyait fleurir des vignobles dans le nord de la Grande-Bretagne il y a 1000 ans et que les Vikings avaient quitté l'Islande pour le Groenland en quête de cieux plus cléments. On compte actuellement bien plus de vignobles productifs en Grande-Bretagne qu'il n'y en a jamais eu par le passé, ont déclaré les auteurs, et si les Vikings ont quitté l'Islande, c'est en quête de terres et non de temps plus chaud. Le débat sur les origines du réchauffement global pourra se poursuivre, mais la preuve du phénomène en lui-même est désormais acquise.
Pays
Royaume-Uni, États-Unis