Selon des scientifiques, la calotte glacière du Groenland est condamnée à disparaître
Une équipe de scientifiques européens a annoncé que le réchauffement global pourrait entraîner la disparition de la totalité de la calotte glacière du Groenland d'ici un millier d'années ainsi que l'immersion consécutive de la plupart des régions côtières dans le monde. Selon Jonathon Gregory de l'université de Reading, au Royaume-Uni, et Philippe Huybrechts de l'Université Libre de Bruxelles, en Belgique, la fonte est aujourd'hui probablement inévitable. Les deux scientifiques affirment, dans un article paru dans le journal Nature, qu'un réchauffement annuel moyen dans la région de 2,7 degrés Celsius aurait pour effet que la fonte serait plus importante que la neige apportée par les précipitations, entraînant la disparition de la couche de glace. Le processus sera "probablement irréversible avant que survienne une nouvelle glaciation", estiment les Dr Gregory et Huybrechts. Le Groenland présente la deuxième couche de glace en importance au monde. Elle contient 2,85 millions de kilomètres cubes de glace. Les modélisations informatiques de l'évolution climatique révèlent une augmentation de la température de 2,7 degrés Celsius au Groenland dans 34 sur 35 des scénarios possibles, tandis que bon nombre de ceux-ci prédisent un réchauffement de plus de huit degrés. Dans le pire des scénarios, les températures augmenteront de huit degrés Celsius par an, tandis que le niveau des mers commencera à s'élever de sept millimètres par an. Certains chercheurs mettent en question ces prévisions en déclarant que la disparition de la couche de glace dépend aussi bien de la dynamique complexe des flux de glace que de l'élévation de la température. Qui plus est, la fonte des glaces groenlandaises ferait diminuer la salinité de l'Atlantique Nord, ce qui pourrait entraîner la disparition du Gulf Stream. Ce phénomène pourrait avoir pour effet de rafraîchir le climat du Groenland et, peut-être, d'enrayer la fonte. Que la situation soit ou non aussi alarmante, cette dernière étude semble attester que la fonte des glaciers est bien une réalité depuis trois décennies. Au cours des 30 dernières années, la couche de glace de l'océan s'est amincie de plus de 30 pour cent et a diminué d'une superficie équivalente à celle des Pays-Bas chaque année.
Pays
Belgique, Royaume-Uni