Un projet européen pour la promotion de la consommation d'huile d'olive
Les olives de table et l'huile d'olive sont bien connues pour leurs effets bénéfiques pour la santé, et en particulier pour le système cardiovasculaire. La Commission européenne souhaite par conséquent promouvoir la consommation d'huile d'olive et d'olives de table dans les pays européens non méditerranéens. Un problème se pose cependant: la production et le traitement des olives a un impact environnemental sur les régions productrices en raison de la grande quantité d'eau nécessaire à ces activités et de la difficulté que pose l'élimination ou le recyclage des résidus. Le projet TDC-OLIVE du sixième programme-cadre (6e PCRD) vise à accroître la consommation d'huile d'olive à travers l'Europe, tout en limitant l'impact environnemental lié à sa production et à son traitement. "L'objectif de TDC-OLIVE", explique le consortium associé au projet, "consiste à diffuser les dernières méthodes de production respectueuses de l'environnement via la création d'un réseau réel et virtuel de Centres de diffusion technologique (Technology Dissemination Centres - TDC) permettant de soutenir les entreprises de ce secteur." La majorité des sociétés productrices d'Espagne, de Grèce, d'Italie et du Portugal sont des petites et moyennes entreprises (PME) et ont par conséquent souvent besoin d'être soutenues. Comme l'explique le consortium, "il existe un potentiel impressionnant pour le soutien à la modernisation et à la recherche et au développement (R&D) afin d'aider ces entreprises à proposer des produits de meilleure qualité." TDC-OLIVE cherchera à développer une PME moderne disposant d'un personnel qualifié qui utilise les nouvelles technologies de l'information pour mettre en oeuvre des systèmes d'innovation technologique. La PME s'engagera également à optimiser la qualité des produits ainsi que le traitement, le recyclage et la réutilisation de l'ensemble des déchets produits. Le réseau des TDC apportera un soutien gratuit aux PME du secteur et fera office de pont, unissant celles-ci à la communauté universitaire et de la recherche. Les TDC diffuseront les informations dont ils disposent tant au niveau local qu'international sur les matières suivantes: innovation, recherche et accès aux financements et aux subventions. La première action du projet consistait à évaluer la situation des PME au moyen d'enquêtes et d'un contact direct avec les entreprises dans le but d'obtenir une connaissance de première main des besoins et des exigences du secteur en matière de formation. Suite à cette action, un programme de formation couvrant des sujets et des techniques comme les aspects environnementaux, la qualité alimentaire, les TIC, les techniques de marketing, les réglementations sur les produits de qualité, la réduction de la quantité de déchets et le recyclage, l'analyse des risques et les systèmes qualité, a été conçu afin d'aider les PME à se moderniser et à devenir plus compétitives. "Les TDC mèneront simultanément une série d'actions et d'activités de promotion dans le but de permettre un changement des mentalités auprès des consommateurs d'Europe centrale et d'Europe du Nord, ce permettra de renforcer la consommation d'huile d'olive et d'olives de table", déclare le consortium.