L'UE finance le plus important programme d'immunothérapie jamais mis en oeuvre
Des travaux de recherche de pointe sur les cellules souches sont actuellement menés dans le cadre d'un projet d'avant-garde du Sixième programme-cadre (6e PC), en vue d'améliorer les chances de survie des patients ayant subi une greffe de moelle osseuse. Au cours de l'année dernière, le projet AlloStem a rassemblé plus de 50 groupes de recherche scientifique et clinique de 19 pays différents dans le but de faire évoluer le traitement de la leucémie et d'augmenter significativement les chances de survie de nombreux patients. "Le projet a donné des résultats incroyables, déclare Alejandro Madrigal, directeur scientifique à l'Anthony Nolan Trust et coordinateur du projet. Il nous a menés plus loin que nous le pensions. La coopération active est l'un des grands avantages de l'Europe. En comparaison des Etats-Unis, l'Europe est beaucoup plus productive, la collaboration y est bien plus importante et les esprits y sont plus ouverts", ajoute-t-il. Le projet AlloStem a reçu huit millions d'euros de la Commission européenne, la subvention la plus importante jamais octroyée par l'UE à un programme d'immunothérapie. Bien qu'il y ait eu des avancées considérables en matière de traitement de la leucémie au cours des trente dernières années, la greffe de moelle osseuse, ou transplantation de cellules souches hématopoïétiques (HSCT), reste la seule thérapie capable de guérir complètement la leucémie. Cependant, pour certains patients et dans certaines conditions, la HSCT est considérée comme inappropriée à cause du risque de complications après la greffe. AlloStem utilisera des données récentes montrant comment ces risques peuvent être réduits notablement et comment les greffes de moelle osseuse peuvent être rendues plus sûres et plus efficaces. "En réduisant les complications post-greffe, le programme AlloStem aura un immense impact social, puisqu'il garantira qu'un plus grand nombre d'adultes et d'enfants seront traités à l'avenir. Ces progrès conduiront à une amélioration des soins de santé et au développement de nouveaux médicaments qui auront des retombées spectaculaires sur le traitement dans le monde entier", expliquent les partenaires du projet. AlloStem va se concentrer sur le développement de nouvelles technologies dans le domaine de la transplantation de cellules souches et de la transformation de ces nouvelles technologies en applications cliniques. Considérant les multiples implications de ces nouvelles thérapies, AlloStem rassemble non seulement des scientifiques spécialisés dans les domaines de la biologie des cellules souches, l'immunogénétique, la transplantation, le traitement des cellules et l'immunothérapie, mais aussi des comités consultatifs d'experts en droit, éthique et sciences sociales, ainsi que des représentants d'organisations de patients et de donneurs.