Stimuler l’apprentissage de la motricité pour les personnes vieillissant en bonne santé
La solution thérapeutique est prometteuse, mais la NIBS et la façon dont elle stimule la neuroplasticité motrice sont des faits étonnamment mal connus. Grâce au financement d’une bourse individuelle Marie Skłodowska-Curie, le projet Stim-Plast-O a permis d’étudier une forme de neurostimulation, la stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS). L’équipe a eu recours à l’imagerie par résonance magnétique (IRM) multiple et à des techniques analytiques pour identifier les processus neuronaux sous-jacents aux modulations du comportement induites par la tDCS chez les personnes âgées de plus de 55 ans en bonne santé. «Nous avons considéré cela comme une étape cruciale, avant la mise en œuvre à grande échelle d’approches telles que la tDCS, comme interventions viables pour minimiser les déficiences liées au vieillissement et, plus largement, les pathologies», explique le Dr Bradley King, membre du projet Stim-Plast-O. Stimuler l’hémisphère droit ou gauche est essentiel Lorsque la tDCS a été appliquée au cortex moteur primaire d’adultes âgés en bonne santé, les résultats ont montré que toute influence sur les processus liés à l’apprentissage moteur dépendait de l’hémisphère cérébral stimulé. De manière critique, la stimulation du cortex moteur droit a réellement dégradé, plutôt que stimulé, ses performances. Les implications de ce résultat précis sur l’utilisation des approches de stimulation sont vastes. En tant qu’outil de neuroréhabilitation après des lésions neurologiques à prédominance unilatérale, comme un accident vasculaire cérébral, la direction des effets de stimulation observés peut être spécifique à l’hémisphère dans le cas de ces populations. Fait intéressant, en ce qui concerne l’activité cérébrale pendant l’exécution de la tâche motrice, la tDCS l’a effectivement modulée dans les régions cérébrales concernées par la tâche. De plus, il en a été de même dans les régions sous-corticales et qui ne sont donc pas directement en dessous de la zone du cerveau stimulée. Un rôle clé pour les GABA Des recherches antérieures chez des jeunes adultes ont montré que la diminution de la concentration d’acide gamma-aminobutyrique (GABA), principal neurotransmetteur inhibiteur du système nerveux central, est essentielle aux processus d’apprentissage et de mémorisation et que la tDCS est un outil efficace pour réduire la concentration de GABA. «Nos résultats ont toutefois indiqué que, chez les personnes âgées et en bonne santé, la tDCS ne modifiait pas la concentration de GABA dans le cortex moteur stimulé», note le Dr King. Ceci suggère potentiellement qu’une incapacité à moduler les GABA dans le cerveau vieillissant pourrait contribuer aux déficits connus associés au vieillissement dans les comportements d’apprentissage et de mémoire, une interprétation que le groupe étudie actuellement. Après Stim-Plast-O Les participants ont mis au point un protocole étendu de neuroimagerie qui a généré de nombreuses données, dont l’analyse sera achevée dans les mois à venir. «Cela nous permettra d’examiner les modifications de l’activité cérébrale, de la connectivité fonctionnelle et de la concentration de neurométabolites induites par l’apprentissage moteur et la stimulation, ainsi que la manière dont ces processus sont modulés par les variations individuelles de la structure cérébrale», explique le Dr King. À plus long terme, l’équipe travaille sur une expérience complémentaire qui permettra d’évaluer les conditions aux limites requises pour les améliorations comportementales induites par la tDCS. Les approches de stimulation cérébrale comme la tDCS constituent certainement un outil puissant, mais leur efficacité dépend de nombreuses conditions aux limites, notamment des paramètres de stimulation et même des variations individuelles de la structure cérébrale et de l’organisation fonctionnelle. «Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour connaître complètement ces conditions avant que ces approches de stimulation ne soient plus largement mises en œuvre», conclut le Dr King.
Mots‑clés
Stim-Plast-O, tDCS, GABA, vieillissement, capacités motrices, apprentissage moteur, stimulation cérébrale non invasive, neuroplasticité
