Après deux décennies de succès, EUREKA a besoin d'une nouvelle vision
Lors d'un forum organisé pour marquer le 20e anniversaire d'EUREKA - le réseau paneuropéen de la recherche et développement axée sur le marché, les participants ont évoqué la nécessité de définir une nouvelle vision pour le réseau afin d'assurer la continuité de son succès. Selon divers acteurs impliqués dans l'initiative, EUREKA devrait nouer des liens plus étroits avec les programmes de recherche européens et nationaux, fournir davantage de solutions utiles aux citoyens européens et s'efforcer d'augmenter la sensibilisation et le soutien des décideurs politiques à l'initiative. Dans une allocution adressée le 21 octobre au Forum EUREKA organisé dans la capitale de la République tchèque, Prague, Ezio Andreta, directeur des technologies industrielles à la DG Recherche de la Commission, a déclaré: "Positionné entre le marché et la recherche, EUREKA correspond parfaitement à la stratégie européenne de connaissance pour la croissance. Il a connu un grand succès jusqu'ici, mais nous devons l'exploiter encore davantage à l'avenir." L'un des meilleurs moyens de garantir la continuité des résultats consiste à augmenter les synergies entre EUREKA et les initiatives de recherche de l'UE, selon M. Andreta, qui a ajouté: "Je pense que cela est tout à fait possible, car les plates-formes technologiques, les initiatives technologiques conjointes et l'article 169 permettent désormais une plus grande intégration." Cette conviction de M. Andreta était partagée par M. Konstantin Bouzakis, le représentant de haut niveau d'EUREKA pour la Grèce: "EUREKA vise à renforcer la collaboration politique avec l'UE, par exemple en faisant en sorte que davantage de plates-formes technologiques émergent des grappes industrielles. La capacité d'EUREKA à générer des niveaux de 40 pour cent de participation des PME [petites et moyennes entreprises] est également susceptible d'être un atout clé pour les futures plates-formes technologiques." Le professeur Bouzakis a ajouté: "Les résultats déjà obtenus dans le cadre d'EUREKA représentent un "plus" significatif pour la compétitivité industrielle européenne. En travaillant en synergie avec les programmes-cadres de l'UE, EUREKA peut continuer, dans l'avenir, à être en tête d'une innovation pertinente pour le marché." Etant donné les synergies évidentes entre certaines initiatives de l'UE et EUREKA, CORDIS Nouvelles a demandé à M. Andreta s'il y avait également un risque de duplication entre les deux. Selon lui, "il n'y a pas assez de ressources communautaires disponibles pour financer à la fois les grappes EUREKA et les initiatives de technologie conjointes [ITC] dans ce domaine. En fait, la Commission pense que de nombreuses grappes EUREKA peuvent devenir des ITC, de même que d'autres ont déjà contribué aux visions qui sous-tendent les plates-formes technologiques."L'avantage majeur des ITC par rapport aux grappes EUREKA, c'est leur stabilité et leurs niveaux de financement," a ajouté M. Andreta. D'après le chef du secrétariat d'EUREKA, Michel Vieillefosse, la réunion du forum a permis de progresser dans la construction de synergies entre les programmes de l'UE. "Avec la Commission, nous avons convenu d'étudier la définition de feuilles de route communes pour les grappes EUREKA, les plates-formes technologiques et les ITC", a-t-il déclaré. Par ailleurs, il faut accroître la visibilité d'EUREKA en Europe, car c'est également un élément crucial pour l'avenir, selon le responsable de la grappe industrielle MEDEA+, Gérard Matheron. "Nous ne faisons pas assez d'efforts pour convaincre les décideurs politiques de soutenir EUREKA, a-t-il déclaré. Tout le monde en dit du bien, mais le réseau risque la stagnation à cause d'un financement insuffisant. Nous devons convaincre les gouvernements nationaux d'améliorer leur soutien." Les participants industriels aimeraient qu'il y ait plus de transparence et moins d'incertitude dans le financement des mécanismes de fonctionnement d'EUREKA. Ils ont appelé les nations impliquées dans l'initiative à "oublier leurs points de vue purement nationaux pour adopter une vision plus soucieuse d'EUREKA". M. Matheron pense aussi que, dans les années à venir, il faudra faire en sorte que les initiatives EUREKA offrent davantage de solutions pratiques au profit des citoyens européens. "Dans des domaines tels que l'environnement, nous devrions nous concentrer sur la transformation des connaissances en produits pouvant être utilisés directement par les citoyens", a-t-il déclaré. Si de telles mesures sont prises, la plupart des personnes impliquées dans l'initiative pensent qu'EUREKA pourra continuer à satisfaire les besoins de l'industrie européenne, mais elles soulignent que le processus d'élaboration d'une nouvelle vision n'en est encore qu'à ses débuts. "Il ne faut pas oublier que si l'une des grandes forces d'EUREKA est son approche de bas en haut, il en résulte que nous avons autant de points de vue que de participants", a conclu M. Vieillefosse. Mais en continuant à faire ce qu'il a toujours fait si bien - écouter et répondre aux besoins et aux souhaits de l'industrie européenne - il est convaincu qu'EUREKA peut envisager avec confiance les vingt prochaines années.