La teoría simple afirma que Newton estaba equivocado, que las teorías de Einstein pueden mejorarse y que la materia oscura no existe
Aunque estudios recientes han conseguido arrojar alguna luz sobre la materia oscura, una nueva teoría postula que la materia oscura no existe, y que mientras las teorías de Newton no funcionan para la inmensa mayoría del universo, Einstein estaba principalmente en lo correcto, si bien sus teorías podrían mejorarse. El Dr. Hong Sheng Zhao de la Universidad de St Andrews en Escocia y el Dr. Benoit Famaey de la Universidad Libre de Bruselas han desarrollado una nueva teoría modesta y fórmulas para explicar la gravedad. Si se aceptara esta teoría, tendríamos que evaluar de nuevo la forma en la que miramos al universo. Newton "descubrió" la gravedad cuando la manzana apócrifa cayó sobre su cabeza, convirtiendo a la gravedad en la fuerza conocida desde más antiguo. Sin embargo, como Newton se apresuró a destacar, desconocemos cómo funciona realmente la gravedad. "Todavía no he sido capaz de descubrir lo que causa estas propiedades de la gravedad a partir de los fenómenos y no tengo hipótesis alguna [...]. Que un cuerpo pueda actuar sobre otro a distancia a través de un espacio vacío sin la mediación de nada más, por y mediante el cual su acción y fuerza pudieran ser transmitidas de uno a otro, es para mí de un absurdo tal, que creo que ningún hombre tiene en cuestiones filosóficas facultad plena para pensar en ello", escribió en 1687. Aunque las teorías de Newton fueron excelentes para describir con precisión los movimientos de los cuerpos sobre la Tierra o en el espacio a finales del siglo XVII, una investigación más incisiva sobre el movimiento de los cuerpos estelares revela deficiencias. Einstein, en su teoría general de la relatividad fue el primero en mejorar con éxito en 1905 las aportaciones de Newton. La teoría general de la relatividad permitió entonces curvar la luz, pero se quedó sin explicar parte del universo observable, y cuánta luz debería curvarse. Por ejemplo, cuando se observa la rotación de las estrellas en una galaxia, las estrellas se mueven demasiado rápido para ser sostenidas por la gravedad, y debieran ser despedidas. Pero no lo son, lo que ha generado dos teorías contrarias. La primera, la materia oscura, que tiene supremacía y da por supuesto que una sustancia y fuerza invisibles son las que forman la mayoría del universo. La materia oscura mantiene todo unido y compensa las altas velocidades de las estrellas. La segunda, una teoría menos conocida, propone que los conocimientos sobre la gravedad son simplemente incorrectos. Aunque pensamos en la gravedad como una constante, esta teoría propone que la gravedad puede aumentarse, permitiendo a los objetos moverse con mayor rapidez de lo que debieran. Esta segunda teoría aporta modelos óptimos para las percepciones sobre la gravedad y la relatividad del universo. La "teoría simple" desarrollada por Zhao y Famaey se basa en la segunda, inicialmente desarrollada por Moti Milgrom y posteriormente por Jacob Bekenstein. Los doctores Zhao y Famaey han desarrollado una fórmula que permite cambios de gravedad dependiendo de las diferentes distancias. Hasta el momento, la formula encaja con las observaciones obtenidas del universo, algo que no consigue fácilmente el estudio de la materia oscura. El Dr. Zhao explica cómo utilizar las mediciones hoy en día. Los cálculos de Newton no eran prácticos: "No es tan obvio trazar la caída de una manzana en una galaxia. La teoría de Newton sería desestimada por un amplio margen [...]. Siempre ha existido la oportunidad de que los astrónomos pudieran escribir de nuevo las leyes de la gravedad [...]. Concuerda con los datos que tenemos hasta la fecha sobre las galaxias, y si los pronósticos sobre el sistema solar y la cosmología se constatan aún más, podría resolver el misterio de la materia oscura y ser capaces de dar respuesta a cuestiones comunes como si la teoría de la gravedad de Einstein está en lo cierto y si la llamada materia oscura existe realmente". "Ahora se está especificando en su totalidad una teoría de la gravedad que no es Newtoniana a todas las escalas a través de una función continua homogénea. Esta lista para que la falsifiquen los colegas científicos. Es el momento de mantener la mente abierta a nuevos campos previstos en nuestras fórmulas mientras continuamos nuestra búsqueda de partículas de materia oscura", afirmó el Dr. Zhao. Sin embargo, ninguno de los dos investigadores cree que la cuestión de la gravedad está necesariamente resuelta, convencidos de la necesidad de seguir buscando respuestas más completas. El Dr. Famaey comentó que "es posible que ni la teoría de la gravedad modificada ni la de la materia oscura, como están formuladas hoy en día, resolverán los problemas de la dinámica galáctica o la cosmología. La verdad podría en principio residir entremedias, pero es muy probable que nos falte algo fundamental sobre la gravedad, y que será necesario un enfoque teórico radicalmente nuevo para resolver todos estos problemas. No obstante, nuestra fórmula es tan atractivamente simple que supone una tentación considerarla parte de una teoría fundamental todavía desconocida. Todos los datos sobre galaxias parecen tener una fácil explicación". La investigación fue publicada el 10 de febrero en Astrophysical Journal Letters, y se presentará en un seminario internacional que se celebrará del 20 al 22 de abril en el Royal Observatory de Edimburgo.