Investigadores finlandeses descubren cómo "respiran" las células
Investigadores finlandeses han resuelto uno de los enigmas más persistentes de la bioquímica: cómo "respiran" las células. El equipo de la universidad de Helsinki ha identificado un mecanismo de transferencia de electrones que acciona una "bomba de protones". El oxígeno es indispensable para vivir y penetra en los pulmones fijándose químicamente a los glóbulos rojos siendo transportado de esta manera por el organismo. El equipo identificó la enzima citocromo oxidasa como conducto que permite la transferencia de la energía contenida en el oxígeno a través de la membrana celular dentro de la célula. Seguidamente acciona un segundo mecanismo de producción de ATP, que es la fuente de energía interior de la célula, y otros motores biológicos. El equipo del Profesor Mårten Wikström descubrió que la reducción (adquisición de electrones) del oxígeno alimentaba una "bomba de protones" a través de la membrana celular. Los átomos de hidrógenos cargados eléctricamente, sin su único electrón, se denominan frecuentemente "protones". Los protones atraviesan la membrana celular guiando las actividades bioquímicas en el interior de la célula. El intercambio de electrones requeridos para reunir átomos de oxígeno e hidrógeno para producir moléculas de agua es lo que origina el proceso. "Este descubrimiento abre una puerta a la comprensión del mecanismo que ha sido objeto de investigación durante casi 30 años", afirmó. El proceso ha sido comparado con una nanomáquina biológica de alta precisión. Cuando las moléculas cargadas positivamente abandonan la célula, se crea, como en una pila, un "gradiente electroquímico de protones" dirigido por la membrana celular misma. El equipo descubrió que la reducción de oxígeno se produce a través de un emplazamiento portador de hierro llamado haem a. el equipo estableció por primera vez la existencia de un vínculo cinético entre el emplazamiento y la bomba de protones (el uno activa al otro) lo que permite a la célula respirar.
Países
Finlandia