El gobierno irlandés pone en marcha su nueva estrategia de I+D
El gobierno irlandés ha puesto en marcha un nuevo plan estratégico en materia de ciencia, tecnología e innovación para el periodo 2006-2013. El plan, que de acuerdo con el gobierno servirá para impulsar el crecimiento económico del país, contará con un montante total de 3.800 millones de euros. El plan incluye toda una serie de mecanismos y establece el nivel global de recursos necesarios para desarrollar un sistema de investigación de primer orden. Se trata del primer plan estratégico global de ciencia y tecnología desarrollado en Irlanda y en su diseño han participado hasta un total de ocho departamentos gubernamentales diferentes. De la cifra total asignada para el periodo 2006-2013, 2.700 millones serán utilizados ya antes de finales de 2008, lo que representa una cantidad muy superior a los 2.540 millones de euros asignados por el anterior presupuesto a la inversión para un periodo de seis años. Entre los objetivos previstos por el plan están el doblar el número de posgraduados de aquí a 2013, mejorar sus conocimientos y capacidades a través de un mecanismo de facultades universitarias, mejorar las infraestructuras existentes y desarrollar nuevos servicios de apoyo a la investigación pública. Asimismo, el plan se propone mejorar la movilidad de los investigadores irlandeses a través de un respaldo permanente a las Redes Europeas de Movilidad así como la adopción del "visado científico" para los investigadores procedentes de países no pertenecientes a la UE. En relación a la necesidad de mejorar la transferencia de conocimientos de los institutos de educación superior e investigación al mercado, el plan se propone reforzar las funciones de la propiedad intelectual y de la comercialización dentro de los institutos superiores del país. Se espera que el recientemente establecido fondo de transferencia tecnológica, con una dotación total de 30 millones de euros, proporcione los recursos y mecanismos de apoyo que permitan mejorar los resultados en este ámbito. El plan prevé además el establecimiento de una estructura virtual que se denominará "Technology Ireland", cuyo objetivo prioritario será potenciar la investigación en el ámbito de la industria simplificando los procedimientos para la obtención de financiación a través de subvenciones y desarrollando las capacidades tecnológicas dentro de las propias empresas. Los incentivos como el que actualmente prevé una reducción de impuestos de un 20 por ciento para aquellas empresas que justifiquen un incremento gradual en gastos en investigación y desarrollo, serán asimismo objeto de revisión y de modificación en caso necesario. En el ámbito de la educación científica, el plan subraya la necesidad de estimular el interés por la ciencia en edades muy tempranas y propone la reincorporación de la ciencia como materia dentro del programa escolar de enseñanza primaria del país, así como una revisión del programa de educación secundaria basada en una perspectiva que tenga más en cuenta el aspecto de la investigación. El plan contempla asimismo el desarrollo de una estructura de formación continua así como la creación de material de ayuda para los docentes. Además de reforzar la infraestructura nacional de investigación, el plan pone especialmente de relieve la necesidad de seguir respaldando la participación de Irlanda en las iniciativas desarrolladas a nivel europeo como, por ejemplo, el Programa Marco de la UE, Eureka, la Agencia Espacial Europea (AEE), y el Laboratorio Europeo de Biología Molecular (LEBM), así como a nivel internacional a través de acuerdos científicos y tecnológicos con China y Estados Unidos. Se espera que el plan estratégico recientemente anunciado sirva para crear en parte un marco que permita incrementar el gasto de Irlanda en investigación y desarrollo (I+D), que representa en la actualidad un 1,6 por ciento del producto nacional bruto (PNB), porcentaje este significativamente inferior al 3 por ciento previsto en el objetivo de Barcelona. El gobierno irlandés se propone alcanzar una cifra del 2,5 por ciento del PNB de aquí a 2010, estando previsto que dos tercios del aumento que ello supone provengan del sector empresarial. Durante el acto que tuvo lugar el pasado 18 de junio para celebrar la puesta en marcha del plan estratégico, el primer ministro irlandés, Bertie Ahern, reconoció la necesidad imperiosa de actuar con decisión en un mercado cada vez más global: "La sociedad basada en el conocimiento ofrecerá nuevas oportunidades de empleo y progreso social que redundarán en la ya muy larga tradición irlandesa de creatividad y talento para la comunicación". "Reunirá a investigadores e innovadores de todo tipo de disciplinas, ciencias físicas y sociales, artes y humanidades, en torno al objetivo común de hacer frente a los desafíos y oportunidades de un mundo cada vez más diverso", declaró.
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