Fin des essais cliniques pour le premier vaccin contre le H5N1
Le géant pharmaceutique GlaxoSmithKline a remporté la course pour le développement du premier vaccin destiné à traiter spécifiquement la souche de grippe "aviaire" H5N1. Courante chez les oiseaux, cette pathologie s'est rapidement répandue avec les migrations. Il a été prouvé que les cas de maladie chez l'être humain étaient rares, mais présentaient un taux de mortalité de plus de 50 pour cent chez les sujets atteints. Etant donné que la souche entraîne des taux élevés de mortalité et de morbidité chez les oiseaux, certains redoutent une mutation de la souche, ce qui faciliterait sa propagation entre humains. Des comparaisons avec la funeste grippe "espagnole" de 1918 ont été établies, mais les conséquences du H5N1 restent spéculatives. Jusqu'ici, 231 cas humains ont débouché sur 133 décès, soit un taux de mortalité de 57,6 pour cent. Même si ce taux est dangereusement élevé, les spécialistes s'accordent pour dire qu'un tel taux élevé de mortalité entraverait en fait la propagation de la maladie. Cependant, les gouvernements essaient d'atténuer les possibles effets d'une épidémie mortelle de grippe et un vaccin efficace contre le H5N1 constituera un outil essentiel. Les essais ont été menés à Rixensart (Belgique) et les premiers résultats montrent que le vaccin est efficace à très faible dose, de l'ordre de 3,8 microgrammes seulement. Les essais cliniques révèlent "une avancée significative dans le développement d'un vaccin contre une pandémie de grippe", explique JP Garnier, directeur général de GlaxoSmithKline. "Cette validation de notre approche nous permet d'aborder avec confiance la poursuite de la mise au point du vaccin, y compris l'évaluation de sa capacité à offrir une protection croisée aux variantes de la souche H5N1. Si tout se déroule comme prévu, nous pensons introduire une demande de mise sur le marché du vaccin dans les prochains mois." Les essais ont concerné 400 adultes en bonne santé, âgés entre 18 et 60 ans. Le vaccin leur a été administré et les réactions immunitaires ont ensuite été testées. Le produit a été mis au point à partir d'une forme inactive de H5N1 et d'un adjuvant, un composant qui augmente les réactions immunitaires. Les participants ont été testés quant à leur réaction immunitaire au vaccin par le biais de tests d'inhibition de l'hémagglutination au départ d'échantillons sanguins. 80 pour cent des sujets ont été protégés avec une dose de 3,8 microgrammes, soit la dose la plus faible. Si ce résultat est qualifié de bon taux de réaction, l'utilisation du vaccin n'a pas encore été approuvée dans tous les pays et les expériences ne tiennent pas compte d'autres mutations du virus.
Pays
Belgique