L'OMS souligne les dangers du soleil
Le soleil est essentiel à presque toutes les formes de vie sur Terre. Toutefois, les bonnes choses viennent parfois en trop grande quantité, comme le réalisent certains pays d'Europe centrale et septentrionale qui bénéficient actuellement de températures anormalement élevées et d'un rayonnement solaire intense. Un nouveau rapport de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) souligne les dangers liés au soleil, et notamment au rayonnement ultraviolet (UV), près de 60.000 personnes décédant chaque année de maladies liées à l'exposition solaire. Alors que les chiffres relatifs aux maladies imputables au soleil sont parfois difficiles à établir, l'OMS a compilé une estimation maximale et minimale du nombre d'"années de vie ajustées sur l'incapacité" (DALY) dues au rayonnement UV et du nombre annuel de morts dans le cadre de son rapport "Global Burden of Disease of Solar Ultraviolet Radiation" (Charge mondiale de morbidité due au rayonnement ultraviolet solaire), le premier du genre. Les chiffres sont élevés - environ 1,5 millions de DALY par année ou 60.000 morts. Selon le rapport, la quasi-majorité des maladies non mortelles pourraient être "évitées par une exposition appropriée au rayonnement UV (minimum requis pour maintenir des quantités adéquates de vitamine D). Le rayonnement UV peut entraîner trois types de cancer de la peau - mélanome malin, carcinome cutané spinocellulaire et carcinome cutané basocellulaire. La majorité des décès sont dus au mélanome malin, dont seule la détection précoce permet un traitement efficace. Environ 90 pour cent des cas mondiaux de mélanome malin sont dus au soleil. Une quatrième forme extrêmement rare de cancer est le carcinome spinocellulaire de la cornée ou de la conjonctive. D'autres maladies dues au soleil sont: - le photovieillissement: il s'agit d'un vieillissement prématuré de la peau, également connu sous le nom de kératoses solaires, qui peut être précancéreux. On attribue aux UV 100 pour cent de la charge de morbidité due à ces kératoses. - les érythèmes solaires: certains peuvent être graves et nécessiter, dans les cas extrêmes, des greffes de la peau. On attribue aux UV 100 pour cent de la charge de morbidité qui en résulte; - la cataracte corticale: l'exposition au soleil à long terme peut amener le corps à produire une réaction naturelle - le développement d'une matière pour protéger l'il, pouvant malheureusement déboucher sur la cécité. On attribue aux UV 5 pour cent de la charge de morbidité due aux cataractes; - le ptérygion: il s'agit d'un voile conjonctival triangulaire s'étendant à la surface de l'oeil. L'exposition aux UV est à l'origine de 40 à 70 pour cent de la charge de morbidité liée à cette affection; - la réactivation de l'herpes labial: l'exposition aux UV entraîne la réactivation du virus Herpes simplex (bouton de fièvre). On attribue 25 à 50 pour cent de la charge de morbidité aux UV. Cependant, l'OMS ne recommande pas de rester à l'intérieur. Le soleil a également des effets bénéfiques reconnus, par exemple en élevant les quantités de vitamine D dans le corps et, selon des informations faites sur le terrain, en améliorant le bien-être général, qui pourrait être simplement attribuable à l'exposition au soleil. Pour se faire une idée plus claire, si les bénéfices de l'exposition au soleil étaient nuls, l'OMS estime que les maladies osseuses qui en résulteraient, telles que le rachitisme ou l'ostéoporose, provoqueraient la perte de 3,3 milliards de DALY. "Cette évaluation globale des risques sanitaires associés au rayonnement UV fournit une base solide à l'action de la santé publique. Nous avons tous besoin de soleil, mais l'excès peut être dangereux, voire mortel. Heureusement, de simples mesures de prévention permettent d'éviter presque totalement les maladies provoquées par les UV, comme les mélanomes malins, les cancers de la peau et les cataractes", a déclaré Maria Neira, directrice de l'unité "Santé publique et environnement" à l'OMS.