Observación del desarrollo del ojo
Investigadores del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL) han descubierto nuevos procesos importantes en el desarrollo de los ojos. Los ojos son una de las estructuras más complejas de los seres vivos. Su desarrollo aún suscita el debate acerca de la forma en que ha progresado la evolución, ya que los ojos parecen haberse desarrollado mucho más rápidamente que otros órganos. Esta investigación analiza concretamente el desarrollo del ojo en el embrión transparente del pez Medaka. Los investigadores del laboratorio EMBL en Heidelberg, han descubierto células programadas específicamente para convertirse en ojos en etapas de desarrollo muy tempranas. Cuando los ojos se desarrollan en la mayoría de los animales, el cerebro aparece primero como un tubo y los ojos se forman a medida que surgen de un tubo. "Se puede pensar en el tubo como en un globo desinflado en forma de Mickey Mouse", explica Jochen Wittbrodt, quien dirigió el equipo EMBL. "A medida que crece el pez, los ojos van abultándose en el tubo, del mismo modo que las orejas de Mickey Mouse se agrandan cuando se llena el globo de aire". La mayoría de los científicos piensa que las células situadas en las regiones cercanas crecen para formar las protuberancias. Lo que nosotros hemos observado es que las células individuales emigran a esta área desde la región central del tubo, como si para formar las orejas, diminutas partículas de caucho tuvieran que salir del aire dentro del globo". El equipo EMBL siguió el rastro de cada una de las células utilizando una técnica microscópica avanzada. Una investigación anterior del EMBL ha identificado una proteína, conocida como Rx3, esencial para el desarrollo del ojo. El equipo tiñó las células que producen esta proteína con un tinte fluorescente y después las siguió utilizando un microscopio para realizar el seguimiento del movimiento de las células y construir una película tridimensional de la migración de las células utilizando un software avanzado desarrollado por Richard Adams, de la Universidad de Cambridge. "La Rx3 desempeña un papel crucial al darles a las células su identidad e indicarles adónde deben ir", declaró Martina Rembold, quien dirigió el procedimiento de coloración de las células. "Normalmente, las células individuales emigran de manera activa y una por una desde el centro del cerebro para formar los ojos". Pero en las variedades de peces que no tienen Rx3, no se desarrollan ojos y las células permanecen dentro del cerebro, porque nada les indica que emigren al lugar adecuado". La proteína Rx3 guía con eficacia a las células hasta el lugar adecuado, donde comienza a formar el ojo. Todas las células tendrán marcadores similares para colocarlas bien en las partes adecuadas del embrión en desarrollo. Anteriormente, la investigación había indicado que las capas o grupos de células se convertirían en partes nacientes del cuerpo. Esta investigación, publicada en la revista Science, sugiere que la migración puede ser más común de lo que se pensó anteriormente. "Sabemos que la emigración de las células es importante en la formación de muchos otros órganos tales como el corazón", explicó el Dr. Wittbrodt. "Nos gustaría comprender cómo se originan los tejidos y cómo se mueven las células en el temprano embrión y descifrar las indicaciones que les dicen adónde deben ir". Este enfoque del seguimiento de células individuales nos ayudará a entender mejor estos procesos".
Países
Alemania, Reino Unido