Un projet de l'UE met au point un puissant mini-générateur
Des scientifiques ont mis au point un mini-générateur qui peut alimenter des dispositifs électroniques enfouis, tels que les stimulateurs cardiaques, sans recourir à l'utilisation de piles. Mis au point en tant que partie intégrante du projet VIBES (Vibration Energy Scavenging - récupération de l'énergie de vibration) financé par l'UE, ce générateur d'énergie cinétique mesure moins d'un centimètre cube, et produit de l'énergie électrique à partir des vibrations et des mouvements naturels de son environnement. D'après les concepteurs de ce dispositif, le générateur est également 10 fois plus efficace que n'importe quel autre dispositif actuellement sur le marché. «Ce générateur est unique en son genre. L'énergie qu'il génère est beaucoup plus efficace que n'importe quel autre dispositif de cette taille», déclare le coordinateur du projet Dr Beeby, de l'Université de Southampton au Royaume-Uni. Ce dispositif sera initialement utilisé pour alimenter des capteurs sans fil qui contrôlent les conditions au sein des usines de fabrication industrielle. Cependant, il pourrait également être utilisé pour l'alimentation des capteurs de pression de pneus sans fil, et même pour des stimulateurs cardiaques autoalimentés. Le générateur utilise les vibrations environnementales pour faire vibrer les aimants sur le cantilever au coeur du dispositif, afin de générer des microwatts de puissance. Ainsi, dans un stimulateur cardiaque par exemple, les battements du coeur humain seront suffisamment forts pour continuer de faire vibrer les aimants au coeur du dispositif. Ce dispositif pourrait également être utilisé pour alimenter les capteurs reliés aux ponts routiers ou ferroviaires, pour contrôler de façon continue la structure et la solidité de ces constructions. D'après le Dr Beeby, «le grand avantage des systèmes de capteurs sans fil est qu'en enlevant les fils et les piles, il est possible d'enfouir les capteurs dans des endroits jusqu'à présent inaccessibles». Un communiqué intitulé «Un micro-générateur électromagnétique pour récolter l'énergie issue de vibrations» concernant cette recherche, vient d'être publié sur le site web de la revue Journal of Micromechanics and Microengineering. Le projet VIBES (Récupération de l'énergie de vibration) a reçu un budget total de 4,13 millions EUR de la priorité thématique intitulée «Technologies de la société de l'information», au titre du sixième programme-cadre (6e PC).
Pays
Royaume-Uni