Un nuevo fármaco dará esperanzas a niños seropositivos
Los niños seropositivos ya pueden beneficiarse de un medicamento antirretroviral pensado especialmente para ellos. Triomune Baby y Junior se crearon con financiación del EDCTP (Programa de Ensayos Clínicos Europa-países en desarrollo). El Organismo para el Control de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) aprobó recientemente este fármaco de forma provisional, lo que allana el camino para que resulte preaprobado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y hace posible su distribución mediante los programas de PEPFAR («Plan de emergencia del Presidente de Estados Unidos contra el sida») y de la Fundación Clinton. «Los países del mundo que dependen del "Programa de precalificación" de la OMS para adquirir productos de calidad han resultado enormemente beneficiados de esta cooperación entre el HHS (Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU.), el FDA y la OMS», declaró el Sr. Howard Zucker, subdirector general de salud y productos farmacéuticos de la OMS. «Garantizar la calidad de productos como este, pensado especialmente para niños de economías en vías de desarrollo, es una de las piedras angulares de nuestra lucha contra la epidemia del VIH y de nuestros esfuerzos para conseguir que los niños tengan acceso a medicamentos de calidad.» Hay una necesidad urgente de medicamentos contra el sida para niños. Según la OMS, en todo el mundo hay más de dos millones de niños portadores del VIH; el 90% de ellos en el África subsahariana. La mayoría adquirió el virus antes de nacer, en el parto o a través de la leche materna. Si no reciben tratamiento, las perspectivas de futuro de estos niños son funestas. Casi un tercio de los niños que reciben el VIH de su madre no alcanza el año de vida; el 80% no llega a cumplir cinco años de edad. En la actualidad hay pocos fármacos para el VIH formulados especialmente para niños, por lo que sencillamente se les suele administrar la mitad de la dosis para adultos. Así, con frecuencia las dosis son incorrectas (sobre todo insuficientes), lo que aumenta el riesgo de que el virus se haga resistente al medicamento. Este problema suele ir acompañado por la desnutrición, y poco se sabe acerca de los efectos de ésta en los niveles de los medicamentos en el organismo. Algunos medicamentos se han formulado como jarabes, pero estos también acarrean una serie de inconvenientes. Suelen tener un sabor desagradable, se deben tomar en cantidades grandes, se tienen que refrigerar y tienen una vida útil breve una vez abiertos. El fármaco nuevo, creado con apoyo del EDTCP, resuelve estos problemas. Triomune Baby y Junior aúnan, en una pastilla, tres medicamentos de uso común para tratar el VIH: la estavudina, la lamivudina y la nevirapina. Se administra dos veces al día conforme a una sencilla escala de pesos, lo que permite recetarlo con facilidad. Los medicamentos están hechos a capas para garantizar una distribución homogénea del medicamento si las pastillas se partieran por la mitad. Además, las pastillas son solubles, para niños que no pueden tragarlas enteras, y pueden almacenarse y distribuirse con facilidad. Se espera que este nuevo fármaco aumente la disponibilidad del tratamiento para niños seropositivos de países con pocos recursos. Según la OMS, tratar a niños con antirretrovirales desde su nacimiento puede reducir cinco veces la mortalidad. Triomune Baby y Junior son fabricados por CIPLA Pharmaceuticals.