Étude favorable à des tests harmonisés pour les systèmes de transport intelligents
Dans ses conclusions, une étude européenne sur la faisabilité de la création d'essais de performance pour les systèmes intelligents de sécurité automobile s'est prononcée en faveur d'un programme d'essai harmonisé. L'étude ASTE (Active Safety Test Europe), financée au titre du programme SMART de la Commission européenne, recommande l'élaboration d'essais de performance afin de contrôler l'efficacité d'une fonction de sécurité dans une situation de circulation, mais pas pour confirmer les exigences imposées aux différents systèmes techniques. Les systèmes de transport intelligents ne sont qu'une manière parmi d'autres d'accroître la sécurité routière. Une multitude de systèmes ont déjà été mis au point à l'aide des technologies de l'information et de la communication (TIC), parmi lesquels les systèmes permettant de maintenir la trajectoire d'un véhicule, les systèmes de vision nocturne, les systèmes de freinage antiblocage, les systèmes de détection du frottement routier, les systèmes d'avertissement de collision et les systèmes de prévention de collision. En règle générale, ces systèmes modifient les fonctions du véhicule sur la base des informations qu'ils ont recueillies à partir du véhicule et de son environnement. Soit le véhicule évite un accident, soit le conducteur est averti et peut intervenir pour éviter un accident. Les fonctionnalités d'un système de sécurité active peuvent ainsi se classer dans une catégorie préventive, dynamique ou anticollision. L'expérimentation des systèmes de sécurité passive est aujourd'hui bien établie, mais il n'existe pas d'essais uniformes de ce type pour les systèmes de sécurité s'appuyant sur les TIC. Bien que le rapport final ASTE recommande un programme d'essai, il en reconnaît la complexité: «Il y a des aspects techniques, des aspects organisationnels et des aspects commerciaux. Il sera important de trouver un programme d'essai de performance qui procure des avantages à la fois pour la sécurité routière et pour le développement industriel. Certaines conclusions peuvent être jugées sensibles aux yeux de certains acteurs. Une discussion approfondie sera indispensable pour renforcer l'acceptation auprès des acteurs», peut-on lire. Les auteurs de l'étude affirment que les essais de performance pourraient se fonder sur une documentation, des systèmes ou des scénarios de circulation. Pour un essai sur la base de documents, une évaluation serait réalisée en examinant la conception, le système et les spécifications fonctionnelles communiqués par le fabricant. Cette méthode a pour atout son faible coût, mais déplore l'inconvénient qu'il est difficile d'apprécier un système par le seul biais d'une étude théorique. Un essai sur la base du système recourrait à une combinaison d'essais physiques concrets pour contrôler un système de sécurité. «Le défaut potentiel tient à ce que le développement technique de nouveaux systèmes de sécurité pourrait être entravé dès lors que les exigences et les définitions minimales dépendraient de la technologie actuelle», avertissent les auteurs du rapport. L'essai de performance basé sur un scénario, dans lequel un véhicule est placé dans un scénario d'accident réel, constitue la méthode d'essai de prédilection des partenaires de l'étude. D'après l'équipe, ce choix offre les avantages que les méthodes d'essai peuvent être harmonisées et que le processus serait adapté aux changements des systèmes techniques et aux innovations. Le défi consisterait à définir un nombre approprié de scénarios de circulation standard. Il est estimé que les coûts de l'exécution d'essais de ce type seraient du même ordre que pour les essais relatifs à la sécurité passive d'un véhicule. Les infrastructures d'essai pourraient en outre être utilisées lors de la conception d'un nouveau système. Après la réalisation des essais, les résultats doivent être communiqués aux consommateurs d'une manière qui assure que leurs attentes sont satisfaites. Ainsi, les résultats devraient être annoncés à plusieurs niveaux, depuis une présentation extrêmement détaillée jusqu'à un niveau simplifié. Les consommateurs doivent pouvoir comparer facilement les résultats de différents véhicules. Dans une prochaine étape, les fournisseurs doivent convenir de méthodes d'essai normalisées. Les recherches doivent également se poursuivre sur le comportement des conducteurs et sa modélisation. Enfin, il convient d'élaborer les méthodes d'essai de performance et de parvenir à un consensus sur la manière dont les essais de performance doivent être encouragés, gérés et contrôlés.