Le réseau GÉANT s'élargit
GÉANT, le réseau informatique multigigabit européen, va être relié via des liaisons à haut débit aux infrastructures de réseaux nationaux de recherche à travers le monde, a annoncé la Commission européenne. L'objectif de cet élargissement récent est de créer un réseau unique de recherche mondiale. GÉANT a été lancé en 2000. Il constitue le plus grand réseau informatique au monde dédié à la recherche et à l'enseignement. Il relie d'ores et déjà des chercheurs de Reykjavik (Islande) à Vladivostok (Russie). À l'heure actuelle, il relie environ 30 millions d'utilisateurs répartis dans plus de 3500 universités et centres de recherche et permet l'interconnexion de 34 réseaux nationaux de recherche. L'élargissement récent de GÉANT lui permettra de se connecter aux infrastructures de réseau de recherche émergentes situées dans les Balkans, la mer Noire et les régions méditerranéennes ainsi que l'Asie, l'Afrique du Sud et l'Amérique latine. «L'énorme capacité de traitement de données de GÉANT va permettre à l'Europe de réunir les meilleurs cerveaux, partout dans le monde, pour répondre aux défis auxquels nous faisons tous face», a déclaré la commissaire européenne en charge de la société de l'information et des médias Viviane Reding. «L'investissement financier européen dans le réseau de recherche à haut débit, à hauteur d'environ 23 millions d'euros par an, renforce la compétitivité européenne mais encourage également la collaboration entre chercheurs du monde entier.» «En investissant 90 millions d'euros de plus jusqu'en 2012 dans la troisième génération de GÉANT, l'UE manifeste sa volonté de rester à la pointe de l'évolution de l'internet et de faciliter la collaboration scientifique», a ajouté la commissaire Reding. Le réseau GÉANT actuel est en partie financé par la Commission européenne au titre de son sixième programme-cadre (6e PC) et bénéficie d'un montant total de 93 millions d'euros pour une période approximative de cinq ans. Un soutien financier supplémentaire est accordé par les pays participants. GÉANT est une infrastructure de réseau paneuropéenne avancée qui relie entre eux des réseaux nationaux de recherche et d'enseignement de toute l'Europe; elle a contribué à de nombreux projets scientifiques. Par exemple, dans le cadre du projet européen EXPReS concernant la radioastronomie, il fournit la largeur de bande nécessaire au transfert de quantités massives de données entre un superordinateur aux Pays-Bas et les plus grands radiotélescopes du monde situés en Chine, en Europe, en Afrique du Sud et au Chili. GÉANT servira également de base au réseau de communication mondial pour le grand collisionneur de hadrons (LHC pour Large Hadron Collider) du centre européen pour la recherche nucléaire (CERN), la plus grande expérience scientifique jamais entreprise. Une fois le LHC opérationnel dans le courant de l'année, il sera chargé de la transmission de quantités de données sans précédent s'élevant à 15 millions de giga-octets par an à 5000 scientifiques à travers le monde.