De corazón a corazón: científicos crean células cardiacas a partir de células madre adultas Por primera vez en el mundo, científicos holandeses han logrado obtener células madre de corazones humanos adultos y utilizarlas para crear nuevas células del músculo cardiaco. Estas células cultivadas permitirán a los científicos estudiar los defectos cardiacos y probar nuevo... Por primera vez en el mundo, científicos holandeses han logrado obtener células madre de corazones humanos adultos y utilizarlas para crear nuevas células del músculo cardiaco. Estas células cultivadas permitirán a los científicos estudiar los defectos cardiacos y probar nuevos fármacos, y algún día se podrían usar para reparar el tejido cardiaco dañado como consecuencia de un ataque al corazón. El trabajo, financiado parcialmente con fondos comunitarios, se ha publicado en la revista Stem Cell Research. Las células del músculo cardiaco no se dividen. De esta manera, cuando algunas se pierden como consecuencia de un ataque al corazón, no son sustituidas por nuevas células sino por tejido cicatrizante. Es muy grande por tanto el interés en las técnicas que puedan transplantar las células del músculo cardiaco a corazones dañados. Hasta ahora, los científicos recurrían a las células madre procedentes de embriones humanos para crear células madre cardiacas. Sin embargo, este método no es muy productivo porque muchas de las células no se convierten en células del músculo. Además, el aislamiento de células madre procedentes de embriones sigue siendo un tema polémico. Durante mucho tiempo, los investigadores pensaron que el corazón adulto no contenía células madre. Sin embargo, los últimos estudios han revelado la existencia de un pequeño grupo de posibles células madre en el corazón. En este estudio reciente, los investigadores han conseguido aislar algunas de estas células a partir del material restante de la cirugía a corazón abierto. Los investigadores cultivaron estas células en el laboratorio y las dejaron crecer. Prácticamente todas ellas se desarrollaron de forma espontánea para convertirse en células maduras del músculo cardiaco que se contraen rítmicamente y responden tanto a la actividad eléctrica como a la adrenalina. «Tenemos un control completo sobre este proceso, y eso es algo único», comentó el Profesor Pieter Doevendans, del Centro Médico Universitario de Utretch (Países Bajos). «Podemos fabricar células cardiacas en cantidades sin precedentes, y encima son todas iguales. Es una buena noticia en cuanto a los tratamientos, así como para la investigación científica y para probar posibles fármacos nuevos». El Profesor Doevendans y su equipo usarán las células cardiacas cultivadas para estudiar enfermedades tales como la arritmia cardiaca (ritmos cardiacos anómalos) y para probar nuevos fármacos. En última instancia, confían en poder usar las nuevas células del músculo cardiaco para reparar los daños que sufre el corazón durante un infarto. La ayuda de la UE para esta investigación provino del proyecto SC&CR («Application and process optimization of human stem cells for myocardium repair»), financiado con fondos comunitarios dentro del campo temático «Ciencias de la vida, genómica y biotecnología para la salud» del Sexto Programa Marco (6PM) y el proyecto Heart Development and Heart Repair. Países Países Bajos
