Europa sigue reforzando la superautopista de la información
La infraestructura informática de alto rendimiento (HPC) europea está creciendo. El consorcio de la Infraestructura Europea Distribuida para Aplicaciones de Supercomputación (DEISA) está esforzándose para crear una red de HPC integrada. Esto brindará a los investigadores la oportunidad de comunicarse entre ellos para crear «comunidades científicas virtuales», una especie de campus en línea. La Comisión Europea financiará el proyecto DEISA2 hasta el 2011 con 12,2 millones de euros. En un mundo tan competitivo como el actual, la supercomputación y un espacio de HPC son esenciales para la supervivencia de las empresas y tienen una gran importancia para las instituciones académicas. Ésta fue la razón original por la que se fundó el consorcio DEISA en mayo de 2004. El consorcio, compuesto por once miembros, pretende ofrecer una solución operativa integral para dar lugar a un ecosistema de HPC europeo integrado antes del final de 2010. DEISA proporciona a los investigadores científicos acceso a un conjunto de recursos europeos de HPC de alta tecnología que refuercen las aplicaciones de las ciencias informáticas. Varias redes de investigación europea ya utilizan y se benefician de esta tecnología. Entre ellas se encuentran proyectos como SEISSOL, que investiga las simulaciones de terremotos, y COMSWIMM, que examina las tendencias climáticas presentes y futuras. Estos proyectos tienen a su disposición la potencia de procesamiento conjunta que ofrece la infraestructura de supercomputación de DEISA. Además de prestar una plataforma computacional para las actividades de los proyectos, DEISA2 favorecerá la integración por medio de servicios y aplicaciones web distribuidas y gestionará repositorios de datos. Sus actividades refuerzan los lazos con otros centros de HPC europeos, así como con destacados centros y proyectos de HPC de todo el mundo. DEISA2 también participa en la evaluación y aplicación de las normas de interoperación para asistir a las comunidades científicas de diversos países sorteando las barreras políticas que pudiera haber. En su origen, el proyecto tenía como principal objetivo promover los descubrimientos científicos en un amplio espectro de la ciencia y la tecnología mediante el despliegue y la utilización de un entorno de supercomputación distribuida constante, de calidad y de primer nivel. En 2006 tres centros punteros se unieron a DEISA. Gracias a sus esfuerzos conjuntos, DEISA alcanzó un rendimiento satisfactorio al poco tiempo y pudo apoyar una capacidad computacional de vanguardia para la comunidad científica europea. DEISA también ha contribuido a aumentar la concienciación sobre la necesidad de una infraestructura de HPC europea duradera, tal y como se recomendaba en el informe de 2006 del ESFRI. Este informe destaca el plan de acción del Foro estratégico europeo sobre infraestructuras de investigación (ESFRI), que identifica nuevas infraestructuras de investigación de interés paneuropeo que se corresponden con las necesidades a largo plazo de las comunidades de investigación europeas, con independencia del lugar en el que se encuentren. Hasta ahora, se han beneficiado científicos de quince países europeos diferentes junto con colaboradores de otros cuatro continentes. La infraestructura de supercomputación de la DEISA se compone de dos capas. En la capa más profunda, se unen plataformas de computación similares (con la misma arquitectura y el mismo sistema operativo) para crear un «superordenador virtual distribuido». La plataforma resultante es un supercluster de nodos de computación localizados en varios lugares de distintos países, pero que se presenta ante el usuario final como un sistema unificado. El segundo estadio se centra en la cooperación con el proyecto PRACE, que prepara la instalación de un número limitado de supercomputadores de primera capa, Tier-0, en Europa. El ecosistema integrará los centros nacionales Tier-1 y los nuevos centros Tier-0. Además de los once miembros de DEISA de Alemania, España, Francia, Finlandia, Italia, Países Bajos y Reino Unido, se han asociado al proyecto DEISA2 Rusia, Suecia y Suiza.