La UE y Nueva Zelanda refuerzan sus lazos científicos
La UE y Nueva Zelanda han firmado un acuerdo de cooperación en ciencia y tecnología (CyT) que pretende fomentar la colaboración entre los investigadores de ambas regiones. En virtud de este acuerdo, los investigadores de Nueva Zelanda disfrutarán de un mejor acceso a los programas de investigación de la UE, mientras que los científicos europeos tendrán más facilidades para participar en las actividades de investigación de aquel país. El Ministerio de Investigación, Ciencia y Tecnología de Nueva Zelanda descubrió en 2003, por medio de una encuesta, que más de la mitad de sus investigadores colaboraba en actividades de investigación con socios europeos. Además, más de veinte equipos de dicho país participaban en proyectos inscritos en el Sexto Programa Marco (6PM), sobre todo en los ámbitos de la alimentación, la agricultura y la biotecnología. Se espera que este nuevo acuerdo sobre ciencia y tecnología (CyT) facilite la cooperación no sólo en ámbitos de la investigación donde ésta ya se da, sino también en campos nuevos en los que existen intereses compartidos, como la sanidad, las ciencias medioambientales y las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC). «La firma de este acuerdo abre un nuevo capítulo en la cooperación en CyT entre Nueva Zelanda y la Unión Europea y reforzará la cooperación internacional en el terreno de la investigación», señaló Janez Potocnik, Comisario de Ciencia e Investigación de la UE. El Sr. Potocnik suscribió este acuerdo en Bruselas el pasado 16 de julio, como también lo hicieron Valérie Pécresse, Ministra de Educación e Investigación de Francia, y Peter Kennedy, Embajador de Nueva Zelanda ante la UE. «Para Nueva Zelanda son muy importantes los vínculos con la investigación europea, puesto que la Unión Europea está invirtiendo grandes sumas de dinero en ámbitos de la investigación que son esenciales para nuestro futuro desarrollo socioeconómico», afirmó Pete Hodgson, Ministro de Investigación, Ciencia y Tecnología de Nueva Zelanda. El Sr. Hodgson también tuvo palabras de elogio para la Presidencia eslovena de la UE, por sus esfuerzos para impulsar este acuerdo. Desde 1991, las relaciones entre la UE y Nueva Zelanda en el ámbito de la ciencia y la tecnología han estado regidas por el Acuerdo de Cooperación en Ciencia y Tecnología. La firma de este acuerdo de cooperación plena contribuirá a consolidar los lazos que unen a ambas regiones en materia de investigación. El acuerdo entrará en vigor tras la ratificación total por ambas partes, lo cual se prevé que ocurra antes de fin de año. El convenio contempla la creación de un Comité Conjunto entre la Comisión Europea y Nueva Zelanda sobre Cooperación Científica y Tecnológica que se reunirá periódicamente para fijar las prioridades comunes en la investigación y planificar futuras tareas conjuntas. Por otra parte, Nueva Zelanda obtuvo recientemente fondos del Séptimo Programa Marco (7PM) para ampliar el apoyo a la plataforma FRENZ («Facilitar la cooperación en la investigación entre Europa y Nueva Zelanda»). Con la firma del acuerdo de cooperación en ciencia y tecnología con Nueva Zelanda, el número total de acuerdos de CyT que la UE mantiene con terceros países asciende a 33. En la actualidad se están negociando convenios similares con Japón y Jordania.
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