Les scientifiques découvrent que l'art permet de reconstituer l'histoire de l'environnement
Des chercheurs britanniques déclarent que l'on peut évaluer l'impact du réchauffement planétaire grâce aux oeuvres d'art telles que des peintures et aquarelles. Selon des chercheurs de l'université de Portsmouth, les ingénieurs et les gestionnaires des zones côtières pourraient se servir des oeuvres d'art pour mieux comprendre la menace de l'élévation du niveau de la mer. Des structures protectrices de pierre ou de béton telles que les digues et brise-lames (des structures hydrauliques rigides qui créent et maintiennent une zone de plage ou de sédiment d'un côté, et réduisent l'érosion de l'autre) servent depuis des années à retenir la mer et protéger les villes côtières et les stations balnéaires. Toutefois, ces mesures de protections ne font que repousser le problème. Il serait néanmoins possible d'obtenir davantage d'informations sur les mesures de défenses côtières à long terme en observant les différentes oeuvres d'art. Le Dr Robin McInnes des Services géotechniques et côtiers au Royaume-Uni a décidé d'associer la géographie et l'art afin de vérifier si l'on pouvait obtenir de nouvelles informations sur l'évolution des côtes au cours des siècles, en examinant les peintures, gravures et dessins. Le Dr McInnes et ses collègues de l'université de Portsmouth ont examiné les travaux de 400 artistes qui ont représenté les côtes de l'Île de Wight ainsi que la zone côtière allant de Hurst Spit à Selsey Bill, de 1770 à 1920. Les chercheurs ont ensuite compilé une liste d'artistes que l'on pouvait considérer comme des témoins fiables, et ont établi un système de classement pour les autres. Ils ont déterminé que les travaux de 22 artistes étaient fiables et représentaient des images précises et justes des côtes. «En ayant recours à l'art, nous obtenons ainsi une image claire de l'ampleur et de la rapidité de l'évolution côtière ainsi que de l'évolution de l'environnement et du développement», explique le Dr McInnes. «Ceci nous aide à comprendre comment les habitants de ces régions ont dû s'adapter à l'évolution des conditions au cours des siècles; dans certains cas, ils ont dû se retirer dans des zones plus élevées ou plus stables, en retraite de la côte.» Le Dr Jonathan Potts, un expert en gestion des zones côtières de l'école de gestion et de conception environnementale de l'université de Portsmouth déclare: «La possibilité de démontrer l'évolution des côtes en faisant appel à l'art aide la population locale, les gestionnaires et les ingénieurs à obtenir une vision complète de la situation.» Le Dr Potts explique que les oeuvres d'art permettent de suivre l'érosion et d'évaluer les plages. L'équipe de recherche a développé un modèle permettant de déterminer les mesures à prendre face aux menaces sur les côtes. «On peut toujours essayer d'expliquer aux gens que les côtes changent, mais ces oeuvres ont un côté dramatique et immédiat, d'autant que certaines sont connues et très appréciées. Elles forcent les citoyens à prendre conscience du problème», explique l'expert en gestion des zones côtières. «C'est une manière totalement originale d'utiliser l'art, qui touche une corde sensible de la population locale, en lui montrant clairement comment son environnement a évolué», ajoute-t-il. «C'est une approche qualitative pour soutenir d'autres outils scientifiques et techniques plus familiers, dont disposent les spécialistes des zones côtières.»
Pays
Royaume-Uni