Des changements sont nécessaires pour relever les défis mondiaux de 2025
Après une année de travail, l'European Foresight Expert Group a présenté son rapport intitulé «The World in 2025» lors d'une conférence qui s'est tenue le 24 septembre à Bruxelles, en Belgique. Dans leur nouveau rapport, les experts indiquent que pour relever les défis qui nous attendent dans un futur proche, il faudra indéniablement adopter un nouveau modèle de production et de consommation, une nouvelle dynamique des rapports entre les environnements rural et urbain, et un nouvel équilibre entre les sexes et les générations. Les experts ont identifié les principales tendances, tensions et transitions, et souligné des stratégies qui pourront aider les composantes politiques à prendre des décisions informées. Ils déclarent également que la concurrence pour l'exploitation des ressources naturelles (aliments, énergie, eau et minéraux) ainsi que l'évolution de la répartition des richesses, de la production industrielle et des populations, pourraient conduire à des tensions liées aux ressources naturelles, à la migration et à l'urbanisation. «Essayer de comprendre notre situation actuelle en étudiant à la fois le passé et l'avenir n'est pas chose facile», a déclaré José Manuel Silva Rodriguez, directeur de la direction générale de la recherche (DG RTD) de la Commission européenne. «En évoluant vers un nouveau modèle de développement socio-économique, nous devons aussi répondre aux besoins de 8 milliards [d'habitants] en 2025. Il faudra fournir de grands efforts pour y parvenir.» Le groupe estime que d'ici 2025, les centres d'attraction, de richesse et de production industrielle pourraient se déplacer vers l'Asie, et que les États-Unis et l'Europe pourraient perdre leur avantage technologique au profit de cette région du monde. L'Inde et la Chine pourraient représenter environ 20% des activités mondiales de recherche et développement (R&D), soit plus du double de leur part actuelle. Selon le rapport, la population mondiale devrait d'ici 16 ans atteindre 8 milliards d'habitants. Cette croissance surviendra pour 97% dans des pays en voie de développement, et l'Union européenne représentera moins de 7% de la population mondiale. Cette augmentation de la population aggraverait l'impact sur les ressources naturelles et l'environnement, ce qui générerait des tensions, des changements dans les modèles de production et de consommation, et une évolution au niveau de l'utilisation des ressources naturelles. Face à ces défis résultant de la démographie et des ressources, le groupe voit se dessiner un nouveau modèle «socio-écologique» de production et de consommation: de nouvelles technologies (sources d'énergie renouvelables, capture et stockage du CO2, énergie nucléaire, hydrogène et piles à combustible) et l'évolution des comportements sociaux, favorisés par la nécessité économique, contribueront à réduire la consommation d'énergie (meilleure isolation des habitations, remplacement des véhicules polluants par des options plus respectueuses de l'environnement, et développement de l'utilisation des transports publics). Lors de la présentation des résultats, Joao Caraca (un expert du groupe) de la Fundacao Calouste Gulbenkian du Portugal, a déclaré que l'Europe avait besoin d'une bonne politique pour conserver sa forte position dans le développement de l'innovation, et pas seulement en s'appuyant sur l'amélioration progressive des technologies actuelles. «En l'absence d'une quelconque structure, on ne peut inventer une chose pour laquelle aucun marché n'existe. [...] Il faut une politique publique solide.» Si de nombreuses avancées scientifiques et technologiques créeront des controverses dans la société, peut-on lire dans le rapport, l'Europe est bien armée pour les gérer et impliquer la société civile dans la recherche grâce à ses nombreuses opérations de gouvernance participative et ses débats. L'accès mondial aux connaissances, ainsi que le développement de normes mondiales communes et la diffusion mondiale de nouvelles technologies auront un impact important sur le bien-être à venir des citoyens européens. L'application d'approches ouvertes sur l'avenir aide à obtenir des visions communes des futurs défis de l'Europe et à évaluer les impacts des politiques alternatives. L'association d'une méthode qualitative et participative («Foresight») avec une méthode quantitative et opérationnelle («Forecast») permet de développer de meilleures politiques à long terme, comme la stratégie européenne post-2010 et les politiques européennes de recherche et d'innovation. Par le biais du thème «Sciences socio-économiques et humaines» du septième programme-cadre (7e PC), l'Union européenne finance de telles approches à hauteur d'environ 30 millions d'euros. Le groupe d'experts a été lancé en 2008 par la DG RTD, en collaboration avec le Bureau des conseillers de politique européenne (BEPA). Il comprend des représentants de groupes de réflexion, d'universités, d'entreprises, de la Commission européenne et d'organisations gouvernementales. Le groupe s'est réuni cinq fois en 2008 et 2009, et a produit deux publications, l'une sur la collecte des contributions individuelles des experts et l'autre, intitulée «The World in 2025 - Rising Asia and socio-ecological transition», qui rassemble les conclusions.
Pays
Belgique, Chine, Inde, États-Unis