Científicos descubren patrones geográficos en relación al SARM
Desde hace mucho tiempo la comunidad científica se ha interesado por los patrones de distribución geográfica de patógenos microbianos debido a que su conocimiento permitiría el diseño de estrategias mejores para reducir su contagio. Una nueva investigación financiada con fondos comunitarios y publicada en la revista PLoS (Public Library of Science) Medicine muestra que uno de estos patógenos, el estafilococo dorado resistente a la meticilina (SARM), se concentra en zonas geográficas concretas de Europa. Las infecciones nosocomiales por SARM han aumentado en los últimos diez años. Dada esta tendencia, el profesor Hajo Grundmann del Centro Médico Universitario de Groningen (Países Bajos) y sus colegas iniciaron en 2006 una investigación en 450 hospitales de 26 países europeos. Los hospitales recopilaron aislados de S. aureus sensible a la meticilina (SASM) y de sus clones resistentes a antibióticos (SARM) de pacientes infectados. Mediante el empleo de técnicas de tipificación molecular, los laboratorios de todos los países participantes identificaron cepas concretas de S. aureus y volcaron la información en una aplicación cartográfica en Internet. La investigación mostró que, en contra de la creencia general, el SARM se contagia por el paso de los pacientes por distintos hospitales y no cuando estos han sido dados de alta. Los resultados también indicaron que las cepas de SARM suelen agruparse por regiones. «Este importante descubrimiento sugiere que los trabajos de control dedicados a frenar el contagio entre o en instituciones sanitarias, además de ser viables, pueden dar buenos resultados y han de fomentarse», indican los autores del estudio. «También hemos demostrado que una red de vigilancia internacional que comparta resultados descentralizados de tipificación a través de Internet puede aportar información crucial sobre la propagación de la S. aureus, especialmente de aislados de SARM, a médicos, microbiólogos dedicados al diagnóstico y equipos de control de infecciones con el fin de proporcionar alertas tempranas en relación a cepas de nueva aparición, contagio entre países e importación debida a viajes.» En un editorial publicado en PLoS Medicine, el profesor Franklin Lowy de la Universidad de Columbia indica que el estudio «ilustra la capacidad de las técnicas de cartografía espacial para ayudar a entender la propagación de patógenos nuevos o de nueva aparición a nivel local e internacional». Lo más interesante de este estudio es que «pone de manifiesto el valor que puede alcanzar este método integrado», indicó. El estudio también da información sobre la agrupación geográfica o bien distribución aleatoria de los clones de S. aureus. «Los autores demuestran que al relacionar perfiles de cepas con los efectos clínicos en los pacientes se puede obtener información sobre la posible virulencia de un clon en concreto», opina el profesor Lowy. «En el futuro, este método podría aplicarse a cepas aisladas de la comunidad, cepas de distintos tejidos, o a cepas con o sin genes virulentos específicos.»