Un proyecto comunitario premia las mejores tesis doctorales
El aumento de la resistencia farmacológica y el incremento del turismo, que potencia el riesgo de transmisión de enfermedades a escala internacional, son dos factores perjudiciales para la salud pública mundial y que someten a la humanidad a la amenaza permanente de las infecciones por microorganismos patógenos. En este contexto surge el proyecto PATHOGENOMICS («Cooperación y coordinación transeuropeas para la secuenciación del genoma y la genómica funcional de microorganismos patógenos para los humanos»), una ERA-NET orientada a programas transnacionales de investigación con base genómica más avanzados y centrados en los microorganismos patógenos para el ser humano. PATHOGENOMICS anunció recientemente los nombres de los ganadores de los premios doctorales 2010, otorgados a las tesis doctorales más destacadas en este campo. Los agraciados fueron el Dr. Itay Tirosh, del Instituto Científico Weizmann (Israel), la Dra. Andreja Kovac, de la Universidad de Liubliana (Eslovenia), y la Dra. Cristina Latasa, de la Universidad Pública de Navarra (España), que recibieron un premio de 2.000 euros cada uno. El Dr. Tirosh se hizo merecedor del galardón por esclarecer cómo evoluciona la regulación de la expresión génica a escala pangenómica, mientras que la Dra. Kovac destacó por el descubrimiento de compuestos que podrían emplearse en tratamientos antibióticos nuevos. Por su parte, la Dra. Latasa fue distinguida por su investigación sobre la formación de biopelículas de Salmonella, un patógeno causante de intoxicaciones alimentarias. La ceremonia de entrega de premios tuvo lugar en Pecs (Hungría) el pasado mes de abril. Este concurso, celebrado con carácter anual, es financiado por todos los socios del proyecto ERA-NET. «Este año fueron ocho las tesis candidatas, que habían sido recomendadas por las agencias nacionales de financiación de la I+D de cada socio de ERA-NET. Todas constituían ciencia innovadora y de gran calidad», aseguró la Dra. Marion Karrasch-Bott, del Centro de Investigación de Jülich (Alemania), coordinadora de la ERA-NET PATHOGENOMICS. «Los premiados se seleccionaron según el criterio de la excelencia, concretamente por la calidad científica y la repercusión de su trabajo, la calidad de la publicación y el enfoque teórico dado a la investigación.» Las infecciones de microorganismos patógenos provocan una cifra muy elevada de muertes humanas en todo el mundo. El nivel de resistencia farmacológica de estos patógenos está en auge, pero las modernas tecnologías de genómica funcional han permitido reconocer de forma sistemática genes relacionados con la patogénesis. Gracias a ello se han podido identificar nuevas dianas para las técnicas de diagnóstico, terapia y prevención. PATHOGENOMICS, que comenzó en 2004 y finalizará en 2012, se propone instaurar una cooperación permanente entre agencias financiadoras nacionales y coordinar sus programas de investigación genómica sobre microorganismos patógenos para los seres humanos. Cuenta con un presupuesto de 3 millones de euros en virtud del plan ERA-NET del Sexto Programa Marco (6PM) de la UE. Además de mejorar la transparencia y coherencia de los programas nacionales de investigación, el equipo del proyecto trabaja para crear un «mercado interno» de intercambios de información sobre patogenómica y establecer una agenda europea de investigación y formación sobre este mismo tema dentro de la política científica comunitaria. Además del Centro de Investigación de Jülich (FZJ), forman parte del consorcio de la ERA-NET PATHOGENOMICS las entidades siguientes: Ministerio Federal de Ciencia e Investigación de Austria, el Fondo para la Ciencia de Austria, la Academia de Finlandia, el Instituto Pasteur y la Agencia Nacional de Investigación de Francia, el Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania, la Academia de las Ciencias de Hungría, el Fondo para la Investigación Científica de Hungría, la Oficina del Jefe Científico de Israel, el Ministerio de Sanidad y la Fundación para la Ciencia y la Tecnología de Portugal, el Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología de Eslovenia, y el Ministerio de Ciencia e Innovación de España.