Conceden un prestigioso premio a Anne L'Huillier, científica financiada por la UE
Anne L'Huillier, profesora de la Universidad de Lund (Suecia), es la ganadora de uno de los cinco premios L'Oréal-UNESCO «La Mujer y la Ciencia» de 2011. Según el comunicado al respecto, se hizo acreedora del premio «por su trabajo en el desarrollo de la cámara más rápida para grabar eventos en attosegundos (la trillonésima parte de un segundo)». La labor de esta investigadora fue financiada por la Unión Europea por medio del proyecto ALMA («Control en attosegundos de la luz y la materia»), dotado de una subvención avanzada (Advanced Grant) del Consejo Europeo de Investigación (CEI) por valor de 2,25 millones de euros. Todos los años un jurado de dieciséis científicos eminentes otorga estos prestigiosos premios a cinco científicas de todo el mundo. Las vencedoras, que recibirán 100.000 dólares (unos 76.000 euros) son escogidas por su aportación a la ciencia, el vigor de su compromiso con el quehacer científico y la huella dejada por su labor en la sociedad. Los premios de 2011 se han concedido a mujeres dedicadas al campo de las ciencias físicas. El jurado está presidido desde 2007 por el profesor Ahmed Zewail, del Instituto Tecnológico de California (Caltech, Estados Unidos), quien ganó el Premio Nobel de Química en 1999. «Me complace mucho presidir este jurado y participar en la promoción de esta acción de gran envergadura internacional», declaró el profesor Zewail. «Los trabajos de las científicas galardonadas con el premio L'Oréal-UNESCO, venidas de los cinco puntos cardinales del mundo, nos permiten esperar un futuro mejor.» La vencedora de Europa es la profesora L'Huillier. Nacida en Francia, Anne L'Huillier se doctoró en ciencias físicas por la Universidad de París VI. Después de haber efectuado estudios de postdoctorado en Suecia y los Estados Unidos, trabajó por espacio de nueve años como investigadora en la Comisaría de Energía Atómica de Francia. En 1995 se incorporó a la Universidad de Lund (Suecia), donde ejerce las funciones de profesora de física atómica desde 1997. Anne L'Huillier ha recibido numerosas recompensas por su labor científica. Es miembro de la Sociedad Americana de Física y de la Academia de Ciencias de Suecia. A ella se le concedió una de las primeras subvenciones avanzadas del CEI, en 2008, para trabajar en el control de la luz y la materia en la escala de los attosegundos. Cuando un haz de láser intenso incide sobre un gas se generan pulsos de luz de attosegundos de duración. Estos pulsos breves y coherentes permiten estudiar procesos electrónicos en su escala de tiempo natural. El proyecto ALMA de la profesora L'Huillier se dedica a investigar la manera de controlar procesos electrónicos elementales en átomos, moléculas y sistemas más complejos mediante secuencias correctamente diseñadas de pulsos de attosegundos. Las otras galardonadas provienen de otros continentes. La vencedora de la región de África y Estados Árabes es la profesora Faiza Al-Kharafi de la Universidad de Kuwait, premiada por sus trabajos sobre la corrosión, un problema de esencial importancia para el tratamiento del agua y la industria del petróleo. La ganadora en la región de Asia/Pacífico es la profesora Vivian Wing-Wah Yam, de la Universidad de Hong Kong, por sus trabajos sobre materiales emisores de luz y métodos innovadores para captar la energía solar. En América Latina la premiada es la profesora Silvia Torres-Peimbert, profesora emérita de la Universidad Nacional Autónoma de México, por sus trabajos sobre la composición química de las nebulosas planetarias, que es fundamental para comprender el origen del Universo. Por último, en América del Norte la galardonada es Jillian Banfield, profesora de la Universidad de California-Berkeley (Estados Unidos), por sus trabajos sobre el comportamiento de las bacterias y la materia en condiciones extremas y sus repercusiones en el medio ambiente terrestre. La entrega de premios tendrá lugar en marzo de 2011 en la sede de la UNESCO, en París.
Países
China, Francia, Kuwait, México, Suecia, Estados Unidos