La recherche génétique, source d'espoir d'un traitement amélioré pour la chorée de Huntington Une recherche menée par l'université de Leicester, au Royaume-Uni, redonne un espoir quant à de nouveaux traitements possibles pour les maladies neurodégénératives dévastatrices telles que la chorée de Huntington, pour laquelle il n'existe encore aucun traitement efficace. Les... Une recherche menée par l'université de Leicester, au Royaume-Uni, redonne un espoir quant à de nouveaux traitements possibles pour les maladies neurodégénératives dévastatrices telles que la chorée de Huntington, pour laquelle il n'existe encore aucun traitement efficace. Les découvertes de l'équipe transatlantique de scientifiques sont basées sur des techniques génétiques de pointe. L'étude a été partiellement financée par une bourse Marie Curie au titre du septième programme-cadre (7e PC) de l'UE, et est publiée dans la revue The Journal of Biological Chemistry. Les chercheurs de Leicester, avec leurs collègues de l'université de Lisbonne, au Portugal, et de l'université de Californie à San Francisco (UCSF), aux États-Unis, ont utilisé de la levure de boulanger pour examiner les différents aspects de la chorée de Huntington. Les scientifiques utilisent la levure de boulanger ces dernières années pour étudier les mécanismes à l'origine de la pathologie de la maladie, en identifiant de nombreuses cibles médicamenteuses candidates pour les maladies neurodégénératives. Le Dr Flaviano Giorgini du département de génétique de Leicester explique que son groupe a utilisé «des organismes génétiques simples bien que puissants tels que la levure de boulanger et les mouches des fruits pour modeler les aspects de ces maladies dévastatrices». Il fait remarquer qu'«en clarifiant les gènes et les voies cellulaires impliqués dans ces maladies, nous espérons identifier de nouvelles stratégies pour le traitement et la thérapie de ces troubles». La chorée de Huntington est une maladie héréditaire qui détruit les cellules nerveuses cérébrales, en provoquant la détérioration et la perte progressive de la fonction de certaines zones du cerveau. Cela affecte le mouvement, la cognition (soit la perception, la sensibilité, la pensée, le jugement) et le comportement. Les médicaments peuvent aider à gérer certains symptômes de la maladie, et différents traitements tels que la parole et le langage, et peuvent aider à la communication et au quotidien; cependant, aucun remède n'existe pour la chorée de Huntington et sa progression est irréversible et ne peut être freinée. Des études britanniques ont découvert qu'entre 6 et 7 personnes sur 100 000 sont affectées par la chorée de Huntington, bien que les scientifiques soupçonnent que le nombre réel est beaucoup plus élevé. Le Dr Giorgini expliquait que les chercheurs «utilisaient une nouvelle approche génomique de profilage fonctionnelle pour identifier les gènes pouvant protéger ces simples organismes des symptômes de la maladie». Ils ont ensuite employé «des approches computationnelles pour découvrir un réseau d'interactions parmi ces gènes, qui a éclairé les mécanismes sous-jacents à ce trouble». Cette approche a révélé que de nombreux gènes protecteurs sont impliqués dans le transfert - un processus cellulaire dans lequel l'acide ribonucléique messager (ARNm) est décodé par le ribosome pour produire des protéines spécifiques. D'après les scientifiques, cela est particulièrement intéressant; en effet, c'est la première fois que ce processus est impliqué dans la chorée de Huntington. Il est également important car les récents travaux montrent que la modulation pharmacologique de transfert peut représenter une voie prometteuse pour le traitement de la maladie de Parkinson, ont fait remarquer les chercheurs. Ainsi, cette dernière recherche s'accorde bien avec ces dernières observations et suggère que les traitements médicamenteux similaires peuvent être bénéfiques pour la chorée de Huntington. «Notre recherche a profité des approches de génomique de pointe à l'aide d'un simple organisme de modèle pour identifier un nouveau domaine d'intervention thérapeutique potentielle pour la chorée de Huntington», déclare le Dr Giorgini. Si ces résultats étaient validés par d'autres études, «ils pourraient suggérer une nouvelle approche thérapeutique pour ce trouble dévastateur - qui est critique étant donné qu'à l'heure actuelle il n'existe aucun traitement pour empêcher la progression des symptômes», ajoute-t-il.Pour de plus amples informations, consulter: Université de Leicester: http://www2.le.ac.uk/ The Journal of Biological Chemistry: http://www.jbc.org/ Pays Portugal, Royaume-Uni, États-Unis
