Une nouvelle technologie pour la régénération cellulaire
D'après les estimations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les lésions graves provoquées par les incendies entraînent chaque année plus de 32 000 décès. Les experts restent convaincus que la majorité de ces décès pourraient être évités par la chirurgie. Mais les interventions chirurgicales se compliquent lorsqu'il ne reste pas suffisamment de peau à greffer sur les brûlures de la victime. La nouvelle peau doit se développer sur les autres cellules épidermiques du patient, un processus long qui peut mener à la déshydratation et l'infection. Des scientifiques ont constaté qu'ils pouvaient utiliser les matériaux polymériques, connus pour leurs diverses propriétés et que l'on retrouve dans le plastique, les biopolymères et les protéines, pour développer et multiplier les cellules humaines; cependant, les résultats n'ont pas été très concluants. Ainsi, le projet MODPLEUV, qui rassemble des chercheurs autrichiens, tchèques et polonais, s'est lancé dans le développement d'une méthode innovante mais simple de fabrication de matériaux nanostructurés qui faciliteraient le développement cellulaire humain. MODPLEUV est soutenu par EUREKA, la plateforme européenne de recherche et de développement (R&D). «Il y a une dizaine d'années, des chercheurs ont découvert l'importante influence des nanostructures sur la manière dont les cellules se développent», expliquait le professeur Johannes Heitz de l'université de Linz, coordinateur de MODPLEUV. «Nous assistions à la naissance d'un nouveau domaine scientifique, situé entre la médecine et la nanotechnologie.» L'université militaire de technologie de Varsovie, en Pologne, était à la tête du développement d'une nouvelle technologie laser, appelée technologie EUV (à ultraviolets extrêmes), qui devait créer des surfaces de polymères nanostructurés. REFLEX de République tchèque a développé un miroir qui formait un faisceau, dirigé sur une surface permettant la création de matériaux polymériques. Grâce à cette technique innovante, les chercheurs peuvent assurer un degré de précision élevé, de l'ordre de 10 à 20 nanomètres. Les meilleures techniques traditionnelles peuvent donner une précision de 100 nanomètres. «L'une des théories les plus récentes dans le domaine du développement cellulaire est que la taille de la structure est inversement proportionnelle aux possibilités de manipulations des cellules», expliquait le professeur Heitz. Un avantage important qu'offre la technique EUV est que la structure du matériau est conservée. Les méthodes conventionnelles ne parviennent à conserver cette propriété. «Une structure régulière est essentielle si l'on souhaite utiliser le matériau pour le développement de cellules humaines», expliquait Henryk Fiederowicz de l'université militaire de technologie. Il convient de noter que les nanostructures générées par EUV peuvent influencer le comportement de cellules organiques. Le développement d'autres types de cellules peut être amélioré et accéléré en fonction de la surface de polymère utilisée. Le matériau utilisé pour développer les cellules souches humaines déterminera comment les cellules se transformeront en un autre type de cellules humaines. «L'utilisation d'une sorte de matériau ou un autre permet de développer différents types de muscles, de nerfs, de cellules adaptées au coeur humain, aux os ou à toute autre partie du corps humain», explique le professeur Heitz. Les partenaires expliquent que cette nouvelle technique peut être appliquée dans différents domaines dont la biotechnologie, la microélectronique et l'optique intégrée. Bien que la technologie de développement cellulaire soit en phase de tests, l'équipe qualifie les résultats de «très encourageants jusqu'à présent».Pour de plus amples informations, consulter: Université de Linz: http://www.jku.at/content(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) EUREKA: http://www.eurekanetwork.org/(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Pays
Autriche, Tchéquie, Pologne