Un projet révèle la complexité du problème de la manipulation psychologique en ligne
Une nouvelle étude financée par l'UE montre l'utilisation faite d'Internet pour solliciter ou «manipuler» («groom») de jeunes victimes en vue d'abus sexuel, mais aussi que les jeunes qui utilisent des alias à connotation sexuelle sont bien moins prudents en ligne et donc encourent un risque plus élevé d'être victimes de manipulations. Des travaux plus anciens sur les abus sexuels ont montré que le manipulateur passait des mois à nouer des relations avec une personne plus jeune, voire même entrait en contact avec sa famille. Tout a changé avec Internet. Les manipulateurs peuvent choisir leur victime dans un très large groupe de jeunes. Le projet «European Online Grooming», financé au titre du programme Safer Internet Plus de la Commission européenne, a cherché à sensibiliser le public envers la manipulation psychologique en ligne pour donner le moyen aux jeunes d'utiliser Internet en toute sécurité. Les partenaires du projet ont identifié trois types de «manipulateurs» et soulignent qu'une législation au niveau de l'UE est nécessaire pour faire face à cette menace sur les citoyens. «Internet n'a pas de frontières», déclarent-ils. Les chercheurs ont étudié le problème par le biais d'entretiens avec des manipulateurs en ligne condamnés en Belgique, Italie, Norvège et Royaume-Uni. Le projet a été conduit par le National Centre for Social Research (NatCen, le centre national de recherche sociale) au Royaume-Uni, et ses résultats initiaux montrent que les manipulateurs n'adoptent pas tous le même comportement. Le projet a distingué au moins trois types: «Fixation déformée», «Manipulateur adaptable», «Hypersexuel». «Ces nouvelles preuves montrent qu'il faut agir davantage pour protéger les jeunes en ligne», souligne Stephen Webster du NatCen. «L'adoption par les réseaux sociaux d'un bouton 'Alerte' est une chose excellente, tout comme le travail accompli pour mieux sensibiliser les jeunes aux risques en ligne, mais cette étude nous montre que l'approche 'à taille unique' n'est plus suffisante. Nous voulons que la publication de ces résultats inaugure une nouvelle étape dans la réponse à ce problème.» La «fixation déformée» fait référence à un manipulateur persuadé d'être dans le cadre d'une relation romantique et de consentement mutuel. Contrairement à ce que pensent la plupart des gens, ce type de manipulateur révèle son identité à la victime et n'utilise pas d'images indécentes d'enfants. Il passe beaucoup de temps à établir des relations amicales avec sa victime avant de se rencontrer directement. Un «manipulateur adaptable» utilise de nombreuses identités en ligne et adapte son style de manipulation en fonction de ses buts. Il utilise ou non des images indécentes, mais il considère sa victime comme étant sexuellement mature. Son objectif n'est pas systématiquement de rencontrer réellement la jeune personne. Enfin, l'hypersexuel se focalise sur l'obtention et le partage d'un très grand nombre d'images indécentes impliquant des enfants. Il fait partie d'un réseau en ligne d'individus au même profil, mais n'a pas ou peu l'intention de rencontrer directement une victime. Les chercheurs déclarent que ce type de manipulateur utilisera probablement diverses identités ou un nom et une photo explicitement sexuels pour son profil, afin de contacter rapidement une personne jeune. Les partenaires du projet pensent que l'on pourrait gérer le problème en visant l'effet désinhibiteur de l'environnement en ligne, sur les jeunes et les manipulateurs. «Nous devons admettre que l'environnement en ligne lève les inhibitions des jeunes comme des adultes, et que ceux-là adoptent un comportement sexuel bien plus tôt qu'avant», déclare M. Webster, directeur de l'équipe Crime and Justice au NatCen. «Les preuves nous montrent que certains jeunes jouent inconsciemment le jeu des manipulateurs en ligne, en choisissant des alias à caractère sexuel et en adoptant un comportant sexuel avec les gens qu'ils rencontrent en ligne.» Le professeur Antonia Bifulco de la Kingston University London au Royaume-Uni, qui participe également au projet, déclare: «Il faut apprendre aux jeunes comment se comporter en ligne de manière appropriée, en s'appuyant sur le travail du Child Exploitation and Online Protection Centre et de Childnet. L'un des résultats préoccupants était de constater à quel point les jeunes utilisent des alias et des photos d'eux-mêmes à connotation sexuelle. Souvent, ils ne réalisent pas que ces éléments seront disponibles dans tout le cyberespace et y resteront, agissant comme des aimants pour les manipulateurs.»Pour de plus amples informations, consulter: Projet European Online Grooming http://www.europeanonlinegroomingproject.com/ Programme Safer Internet Plus: http://ec.europa.eu/information_society/activities/sip/index_en.htm National Centre for Social Research: http://www.natcen.ac.uk/ Kingston University London: http://www.kingston.ac.uk/
Pays
Belgique, Italie, Norvège, Royaume-Uni