Vous ai-je déjà vu quelque part? Des chercheurs allemands étudient la reconnaissance vocale et faciale
Une voix que vous pensez déjà avoir entendu, un visage familier... ça vous est déjà arrivé, n'est-ce pas? Reconnaître une personne est un processus complexe, et des chercheurs européens ont découvert qu'une connexion structurelle directe des voies fibreuses entre les fonctions de reconnaissance vocale et faciale du cerveau. D'après l'équipe de l'Institut Max Planck (MPI) pour les sciences cognitives humaines et cérébrales en Allemagne, ces résultats montrent que cet échange d'informations pourrait nous aider à rapidement identifier les personnes qui nous sont familières dans plusieurs situations. Les scientifiques ne comprennent pas encore correctement ce qui se passe dans le cerveau lorsque nous reconnaissons une voix ou un visage mais la théorie communément acceptée stipule que les processus de reconnaissance vocale et faciale sont distincts, associés uniquement à un niveau de traitement plus élevé. Il reste que les nouveaux résultats pourraient remettre en question cette théorie établie. En se basant sur les recherches antérieures d'une étude menée par l'un des auteurs de l'étude, Katharina von Kriegstein, qui a démontré que la région du cerveau responsable de l'identification des visages s'active également à l'écoute d'une voix familière, l'équipe a pu démontré que la connexion structurelle entre les régions de reconnaissance vocale et faciale existe. «Nous savons maintenant que les régions cérébrales impliquées dans la reconnaissance vocale et faciale interagissent directement et s'influencent l'une l'autre», explique Helen Bank, un membre du groupe de recherche, ayant travaillé sur cette nouvelle étude. Les chercheurs ont utilisé l'imagerie de résonance magnétique par diffusion, une méthode selon laquelle les voies de matière blanche cérébrale peuvent être reconstruites une fois associée à la tractographie, une technique de modélisation mathématique. Les régions responsables de la reconnaissance faciale et vocale ont été localisées chez les participants en mesurant les réactions cérébrales aux différents visages et voix en utilisant l'imagerie de résonnance magnétique. Helen Bank explique comment ils ont découvert la connexion directe consistant en des voies fibreuses entre la région de reconnaissance faciale et vocale: «Il est particulièrement intéressant que la région de reconnaissance faciale soit fortement connectée aux régions impliquées dans l'identification vocale, même si elles sont plus éloignées par rapport aux régions responsables du traitement d'informations vocales à un niveau plus général.» Cela signifie que nous utiliserions cette connexion tous les jours, lorsque nous parlons avec une personne au téléphone et que nous visualisons son visage en même temps. L'équipe de Max Planck étudie actuellement les intrications de cet échange d'informations entre les «départements» vocal et facial de nos cerveaux, et elle espère mener davantage de recherche dans une prochaine étude. Ces nouvelles informations sur le fonctionnement cérébral pourraient mener à des innovations en technologie informatique et améliorer la reconnaissance des personnes des machines. L'équipe insiste qu'une meilleure compréhension du fonctionnement du cerveau sur le traitement de tâches fondamentales telles que la reconnaissance d'une personne serait également bénéfique au monde médical. «Ces résultats sont intéressants pour les recherches sur des maladies neurologiques ou inhabituelles, telles que la prosopagnosie et la phonagnosie, qui empêchent les sujets de reconnaître les voix ou les visages», explique Helen Blank.Pour de plus amples informations, consulter: Institut Max Planck (MPI) pour les sciences cognitives humaines et cérébrales: http://www.cbs.mpg.de/index.html
Pays
Allemagne