Le monde quantique sous la loupe
Une équipe internationale de scientifiques aurait découvert le moyen d'étudier le comportement indéfinissable de grands objets «macroscopiques». Présentée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), leur méthode sophistiquée permettra aux scientifiques de progresser lors d'expériences quantiques. L'étude a été partiellement financée par une subvention du CER (Conseil européen de la recherche) d'une valeur de 1,6 millions d'euros, au titre du septième programme-cadre de l'UE, octroyée au Dr Markus Aspelmeyer de l'université de Vienne en Autriche (subvention de démarrage du CER 2009). Les physiciens ont longtemps tenté de déterminer l'extension des phénomènes quantiques dans notre vie de tous les jours. Pour cela, le monde quantique doit être étudié selon une nouvelle échelle de masse et de taille. Il s'agit là d'un grand défi car une augmentation de masse et de taille entraîne une difficulté à détecter les caractéristiques quantiques. Les chercheurs du Centre de science et technologie quantiques de Vienne (VCQ) de l'université de Vienne ont développé une méthode innovante en utilisant des flashs de lumière pour observer les caractéristiques quantiques d'objets de grande taille à une résolution exceptionnelle. L'idée principale s'appuie sur le fait que les objets quantiques, contrairement aux objets traditionnels, se comportent différemment lorsqu'ils sont observés. «Dans les approches actuelles, les objets sont constamment suivis et les caractéristiques quantiques sont éliminées», commente l'auteur principal, Michael R. Vanner du programme doctoral sur les systèmes quantiques complexes de Vienne (CoQuS). «En de nombreux points, on pourrait comparer ce fait au flou d'une photo prise d'un objet en mouvement. Les flashs arrêtent momentanément le mouvement et créent une nette image du comportement quantique.» Le nouvel instrument offrira aux scientifiques la capacité d'observer le monde de la physique quantique selon une nouvelle échelle de taille et de masse. L'instrument est unique dans le sens où il peut être directement appliqué à des expériences constantes visant à préparer des phénomènes quantiques dans des résonateurs micromécaniques (par exemple des objets massifs à vibrations mécaniques). «En analysant la dynamique d'un tel comportement, l'optomécanique quantique à pulsations offre une voie d'études pour déterminer si les objets mécaniques macroscopiques peuvent être utilisés dans les futures technologies quantiques», précise le Dr Vanner. «Cela permettra également de comprendre la division apparente entre les mondes quantique et normal». Des experts de l'Imperial College de Londres au Royaume-Uni, de l'Institut d'optique quantique et d'informations quantiques (IQOQI) en Autriche, de l'Institut Albert Einstein de l'université de Hanovre en Allemagne et de l'université du Queensland en Australie ont contribué à l'étude.Pour de plus amples informations, consulter: Université de Vienne: http://www.univie.ac.at/en/ Conseil européen de la recherche: http://erc.europa.eu PNAS: http://www.pnas.org/
Pays
Autriche