Une absorption renforcée de carbone aide les arbres à lutter contre le manque de lumière Si vous pensiez que le manque de lumière perturbe le processus de photosynthèse des arbres, vous vous trompez. Une nouvelle recherche menée en République tchèque montre que les arbres ont la capacité de s'adapter aux conditions lumineuses et de renforcer leur absorption de car... Si vous pensiez que le manque de lumière perturbe le processus de photosynthèse des arbres, vous vous trompez. Une nouvelle recherche menée en République tchèque montre que les arbres ont la capacité de s'adapter aux conditions lumineuses et de renforcer leur absorption de carbone pour la photosynthèse en cas de faible luminosité. L'étude, qui met en avant la manière dont la nébulosité affecte la photosynthèse, est présentée dans la revue Functional Ecology. Malgré tous leurs efforts, les nuages ne peuvent pas atténuer le vert des forêts européennes. C'est exactement le contraire des jungles asiatiques, qui sont recouvertes d'une couverture très dense. La photosynthèse apporte aux plantes et aux arbres les moyens d'absorber le carbone et d'utiliser l'énergie solaire pour générer de l'oxygène. Mais pour ce faire, il faut de la lumière. La surface de notre planète reçoit de l'énergie solaire par exposition directe ou par l'atmosphère par le biais de plusieurs facteurs, dont la couverture nuageuse. «La couverture nuageuse a un impact direct sur les écosystèmes en ce qu'elle influence les températures et la luminosité; ainsi, les conditions du ciel sont tout aussi importantes que la lumière du soleil», commente le Dr Otmar Urban du centre de recherche sur le changement planétaire de Brno en République tchèque, auteur de l'étude. «On constate avec étonnement que les études montrent une augmentation de cette couverture, et la diffusion résultante de la lumière peut renforcer la photosynthèse du couvert forestier, mais le mécanisme fondamental n'avait jamais été étudié.» Il semble étrange qu'une couverture nuageuse plus importante augmente les échanges de carbone d'un écosystème par la photosynthèse, mais l'équipe tchèque suggère que le processus est déclenché par une distribution de lumière équilibrée parmi les feuilles sur différents niveaux du couvert forestier. Pour les besoins de l'étude, les chercheurs évaluent l'absorption nette d'une forêt d'épicéas dans les massifs montagneux des Beskides dans des conditions ensoleillées et nuageuses. Ils ont également évalué la chlorophylle des feuilles dans plusieurs sections du couvert pour mesurer les taux de photosynthèse. Les données montrent que l'absorption de carbone dans l'écosystème augmente lorsque la diffusion de lumière est plus importante les jours couverts par rapport aux mêmes taux de lumière les jours ensoleillés. Les chercheurs ont trouvé que les pousses des arbres du couvert forestier influençaient l'équilibre total de carbone de la forêt lorsque le ciel était couvert. Mais lorsque le temps était ensoleillé, la contribution des parties ombragées du couvert était marginale ou négative. Les pousses du sommet du couvert contribuaient davantage au trois quart de l'absorption totale de carbone pendant une journée ensoleillée, mais seulement de 43% en journée nuageuse lorsque la lumière était mieux distribuée. «Cette recherche montre que la lumière diffuse, provoquée par le couvert nuageux, a un impact considérable sur la productivité de la végétation», commente le Dr Urban. «La capacité des forêts à s'adapter à la luminosité et à l'utiliser dans des conditions de faibles ensoleillements nous aide à comprendre comment chaque arbre peut maintenir une absorption élevée de carbone malgré qu'il soit assombri par le sommet du couvert forestier.»Pour de plus amples informations, consulter: Revue Functional Ecology: http://www.functionalecology.org/view/0/index.html Global Change Research Centre: http://www.czechglobe.cz/ Pays Tchéquie
