L'exercice physique modifierait l'ADN
Des chercheurs du Danemark, d'Irlande et de Suède ont découvert que l'exercice physique modifie l'ADN (acide désoxyribonucléique) en quelques minutes. Bien que le code génétique fondamental ne change pas, les molécules d'ADN au sein des cellules musculaires subissent des changements chimiques et structuraux, de manière spécifique. Ils perdent ou gagnent des marques de groupes méthyles sur des séquences d'ADN spécifiques. Présentée dans la revue Cell Metabolism, l'étude a été partiellement financée par des subventions avancées du programme Idées du CER (Conseil européen de la recherche) au titre du septième programme-cadre (7e PC). Sous la direction du Karolinska Institutet en Suède, les chercheurs ont évalué comment l'exercice physique influence l'ADN des personnes en bonne santé bien qu'inactives. Selon l'équipe, les modifications dites épigénétiques de l'ADN, sur des emplacements précis, semblent être un élément essentiels des avantages physiologiques de l'exercice physique. «Nos muscles sont comme du plastique», explique le professeur Juleen Zierath du département de médecine moléculaire et de chirurgie de l'institut suédois. «On entend souvent 'on est ce que l'on mange'. Et bien, les muscles s'adaptent à ce que nous faisons. Si nous ne les utilisons pas, ils deviennent inutiles, et il s'agit de l'un des mécanismes qui mène à cela.» Les résultats montrent que l'ADN au sein du muscle squelettique prélevé sur des personnes qui pratiquent un exercice physique pour une courte durée avait moins de groupes méthyles qu'avant la phase d'exercices. Les modifications se retrouvent également dans les séquences d'ADN qui jouent le rôle de «sites d'atterrissage» pour de nombreuses enzymes, les facteurs de transcription. Ces facteurs de transcription jouent un rôle important dans la stimulation des gènes essentiels à l'adaptation des muscles à l'exercice physique. Le professeur Zierach explique que les facteurs de transcription sont comparables à des clés qui permettent de débloquer les gènes de l'organisme. Lorsque les groupes méthyles sont fermement en place, ces «clés» ne peuvent pas ouvrir les cadenas d'ADN. Mais lorsque les groupes méthyles ne sont pas en place, les clés peuvent débloquer les cadenas et augmenter la capacité des muscles à travailler. «Nous savions déjà que l'exercice physique était responsable de nombreux changements dans les muscles, notamment dans le renforcement du métabolisme des glucides et des lipides», commente le professeur Zierach. «Notre découverte montre que le changement de méthylation est le premier à survenir.» L'équipe a procédé à la contraction de muscles dans des récipients de laboratoire. C'est là qu'ils ont découvert la perte de groupes méthyles. Les chercheurs ont également exposé les muscles à la caféine, constatant le même effet car la caféine libère du calcium comme lors de la contraction musculaire résultant de l'exercice physique. Cela ne veut pas dire que l'équipe préconise la consommation de caféine en remplacement de la pratique d'un exercice physique; en effet, il n'existe aucune preuve claire prouvant que la caféine apporte tous les effets bénéfiques de l'exercice physique. «L'exercice physique est comme un médicament, et il semble qu'il suffit de pratiquer une activité physique pour altérer nos épigénomes pour un meilleur état de santé», poursuit-elle. Des experts de l'université de Copenhague au Danemark et de la Dublin City University en Irlande ont contribué à cette étude.Pour de plus amples informations, consulter: Karolinska Institutet: http://ki.se/ki/jsp/polopoly.jsp;jsessionid=amZpOZ-R0uw7wJ6tey?l=en&d=130 Revue Cell Metabolism: http://www.cell.com/cell-metabolism/home
Pays
Danemark, Irlande, Suède