La meteorología extrema, cara para la UE
Las condiciones climáticas extremas cuestan al sistema de transporte de la Comunidad no menos de 15 000 millones de euros cada año, según se afirma en el proyecto financiado con fondos europeos EWENT («Impactos de la meteorología extrema en las redes de transporte europeas»), que se desarrolló entre diciembre de 2009 y mayo de 2012, fue apoyado por el tema de Transporte del Séptimo Programa Marco (7PM) de la UE con fondos por valor de 1 478 981 euros. Dirigido por investigadores del Centro de Investigación Técnica de Finlandia (VTT), el proyecto contó con socios de Austria, Chipre, Alemania, Noruega y Suiza. El equipo calculó los costes incurridos como consecuencia de condiciones meteorológicas extremas para el sistema de transporte y sus usuarios en los veintisiete Estados miembros. Los resultados del proyecto, presentados en un informe titulado «The costs of extreme weather for the European transport systems» («Los costes del clima extremo para los sistemas de transporte europeos»), muestran que el transporte por carretera es el segmento más vulnerable a la meteorología extrema y que los accidentes de tráfico presentan en la actualidad la mayor tasa de incremento en los costes, ya sea por los gastos en reparaciones, los daños materiales derivados o los costes de los servicios psicológicos prestados a las víctimas. Pero hay luz al final del túnel, pues dichos investigadores opinan que las mejoras en seguridad de los vehículos podrían reducir el coste derivado de los accidentes de tráfico hasta en la mitad de aquí al periodo comprendido entre 2040 y 2070. Los investigadores también señalan que, curiosamente, los cambios de temperatura causados por el cambio climático también podrían ayudar a reducir el número de accidentes de tráfico en algunas zonas de la UE. No obstante, admiten que es difícil formular predicciones exactas sobre el impacto del cambio climático en la incidencia de fenómenos meteorológicos extremos. En los países del norte de Europa, donde la mayoría de los costes extraordinarios relacionados con el transporte son a causa de la nieve y el hielo, en realidad podrían producirse nevadas fuertes con más frecuencia, a pesar del calentamiento global. Y en cuanto a los países del sur de Europa conviene tener en cuenta que las posibles futuras olas de calor extremo podrían socavar los intentos por promover los desplazamientos a pie o en bicicleta y potenciar el uso del coche. El estudio señala asimismo que las sequías dan lugar a tormentas de arena y polvo, y que la lluvia torrencial que generalmente sigue a una ola de calor puede incrementar las probabilidades de corrimientos de tierra. En lo relativo a otros tipos de transporte, no son los accidentes los que plantean la mayor amenaza, sino más bien los costes ocasionados en el caso de retrasos, siendo la aviación especialmente propensa a costes de este tipo en condiciones climáticas extremas. En el ámbito del tráfico rodado, es el transporte de mercancías el que registra los mayores costes derivados de retrasos. De hecho, en la UE, los usuarios de las empresas de transporte pierden 6 000 millones de euros cada año por estos retrasos, y el estudio prevé que estos costes no hagan sino aumentar, debido a que el volumen de las mercancías transportadas también será mayor. Para empeorar la situación, las cadenas de producción son cada día más eficientes, por lo que cada vez es mayor la importancia de ajustarse a horarios estrictos. Así pues, toda demora resulta cara para el conjunto de la cadena de producción. La modalidad de transporte menos afectada por los fenómenos meteorológicos extremos es la marítima, pese a lo cual tampoco es, ni mucho menos, la solución al problema de los costes por demora experimentado por las otras modalidades en Europa, puesto que la rentabilidad sigue siendo el factor determinante a la hora de escoger un medio de transporte u otro. Las mercancías a granel se suelen transportar por ferrocarril o vías navegables, que presentan velocidades medias más bajas pero también un riesgo menor frente a las incidencias del clima. Las mercancías de gran valor, sensibles al incumplimiento de los plazos establecidos, se transportan por aire y carretera, modalidades de transporte más rápidas pero aún vulnerables a la naturaleza impredecible de la meteorología extrema en Europa.Para más información, consulte: Centro de Investigación Técnica de Finlandia (VTT): http://www.vtt.fi/?lang=en(se abrirá en una nueva ventana)
Países
Austria, Suiza, Chipre, Alemania, Finlandia, Noruega