Antonin Holy, un grand nom dans le monde scientifique, décède à 75 ans
Antonin Holy, le chimiste tchèque de renom dont la recherche a permis de révolutionner le développement des médicaments antiviraux utilisés dans le traitement du VIH et de l'hépatite B, est mort le 16 juillet dernier. Il était âgé de 75 ans. L'Institut de chimie organique et biochimie de l'Académie des sciences tchèque, où le Dr Holy a commencé à travailler en 1960, affirme qu'il est décédé après un long combat contre une maladie à long terme non spécifiée. Le scientifique tchèque, dont les travaux se sont concentrés sur la chimie de l'acide nucléique, a fortement contribué à la découverte de substances qui composent les médicaments utilisés pour soigner les patients atteints de sida, du VIH, de l'hépatite B, du virus de la variole et d'inflammation oculaire. Le Dr Holy est décédé le jour où les États-Unis ont donné la permission pour que Truvada, un médicament pour le développement duquel il a beaucoup contribué, soit utilisé dans le traitement des patients qui présentent un risque plus élevé de contracter le virus provoquant le sida. Le médicament, qui inclut le médicament Viread utilisé pour traiter la rétinite chez les patients atteints de sida, permet de prévenir l'infection. Le Dr Holy et le virologue Erik De Clercq, un chercheur éminent à l'université catholique de Louvain en Belgique, ont développé Viread ensemble. Ils ont commencé leur collaboration en 1976. Gilead Sciences Inc., une société pharmaceutique basée aux États-Unis et fondatrice de Truvada, a fait une donation de millions de dollars à l'Institut de chimie organique et biochimie, et partie de cette donation a permis de financer les travaux du Dr Holy. «Il s'agit d'une énorme perte», affirme Zdenek Havlas, ancien directeur de l'Institut de chimie organique et biochimie à l'Académie des sciences tchèque, et collègue de Dr Holy. «Il faisait partie, et le fera toujours, des plus grands chimistes et scientifiques. Il avait un talent spécial dans sa façon d'observer la structure chimique pour ensuite dire si cela valait le coup de continuer à chercher ou si cela aurait d'autres effets.» Dr Holy est né à Prague le 1er septembre 1936. La plupart du temps, il a travaillé seul et le régime communiste de l'ex-Tchécoslovaquie lui avait interdit de superviser les étudiants. Dr Holy a pu fonder une équipe après la chute du régime communiste en 1989, et est alors devenu professeur dans les universités tchèques. La Faculté de chimie à l'université de Manchester au Royaume-Uni l'a récompensé en lui accordant une chaire honoraire en 2008. En 2001, le Dr Holy a reçu le prix Descartes des sciences de l'Union européenne et la médaille de mérite de la République tchèque en 2001. Son nom a été proposé par l'Académie des sciences tchèque en 2008 pour le prix Nobel de médecine.Pour de plus amples informations, consulter: Institute of Organic Chemistry and Biochemistry: http://www.uochb.cz/web/structure/31.html
Pays
Belgique, Tchéquie