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Un superordinateur contribue à une première mondiale dans la simulation spatiale

L'un des superordinateurs en Europe est d'aider l'Institut météorologique finlandais (FMI) à devenir la première institution au monde à gérer un simulateur spatial à grande échelle. Le simulateur Vlasiator, soutenu par l'Académie de Finlande, a été développé avec l'aide d'un...

L'un des superordinateurs en Europe est d'aider l'Institut météorologique finlandais (FMI) à devenir la première institution au monde à gérer un simulateur spatial à grande échelle. Le simulateur Vlasiator, soutenu par l'Académie de Finlande, a été développé avec l'aide d'une subvention de démarrage de près d'un million d'euros, qui a été offerte par le CER (Conseil européen de la recherche). Pour développer ce simulateur, un superordinateur, baptisé Hermit, du type Cray XE6, a été mis a disposition au titre du partenariat d'informatique de pointe en Europe (Partnership for Advanced Computing in Europe (PRACE)). Il se place en 12e position sur la liste des 500 superordinateurs les plus rapides et puissants au monde, et dans la liste des superordinateurs industriels, Hermit se trouve en première position mondiale. PRACE, un service d'informatique haute performance (HPC) pour scientifiques et chercheurs du secteur universitaire et industriel, a offert 30 millions d'heures de traitement informatique à l'institut finlandais pour leur simulateur spatial Vlasiator. L'allocation d'heures pour ce projet revêt une valeur monétaire d'un million d'euros et a été octroyée gratuitement. Sebastian von Alfthan, chercheur au FMI, explique l'importance de ces heures de traitement; «30 millions d'heures de traitement informatique signifie que nous bénéficions de 30 millions d'heures de travail. L'unité traduit l'utilisation d'une unité de traitement pour une heure. Ainsi, si nous lançons un code de simulation sur 10 000 unités de traitement, nous pouvons donc travailler pendant 3000 heures, ce qui correspond à 125 jours.» Ces heures seront utilisées pour l'équipement de simulation spatiale de l'institution, le Vlasiator, conçu pour la modélisation de l'espace proche, et qui requiert des heures de traitement informatique. Installé en Allemagne, le superordinateur possède 113 664 unités centrales de traitement et réalise plus d'un million de milliards de calculs par seconde. Les modèles de simulations sont utilisés selon différentes manières: pour étudier les processus impliqués dans l'origine des aurores et pour la prédiction météorologique spatiale, qui permet de protéger les satellites contre des pluies de particules dangereuses. Le FMI est spécialisé dans les simulations informatiques à grande échelle pour la modélisation du comportement des particules et des champs électromagnétiques à proximité de la Terre et des autres corps du système solaire. Minna Palmroth, directrice du programme d'observation terrestre au FMI et responsable du projet Vlasiator, explique: «Avec le temps de traitement que nous avons reçu, c'est comme si nous passions d'une petite voiture compacte à la voiture la plus rapide au monde. Avec toutes ces ressources, nous serons les premiers au monde à diriger la simulation spatiale à grande échelle dans laquelle même les petits phénomènes peuvent être observés avec précision pour la toute première fois. Par exemple, nous observerons les propriétés des ondes de choc entourant la magnétosphère avec davantage de précision. Nos résultats préliminaires ont déjà montré que les phénomènes à plus petite échelle dans le plasma joueraient un rôle important dans la formation du choc, ce qui pourrait aussi affecter les propriétés du plasma s'écoulant dans le champ magnétique.» Vlasiator est le premier équipement de simulation basé sur l'équation Vlasov qui permet de créer un modèle du champ magnétique terrestre entier en trois dimensions, tout en créant les distributions de particules en six dimensions. Le modèle Vlasiator peut également fonctionner sur l'un des superordinateurs du FMI. Toutefois, les ressources offertes dans le cadre de PRACE représentent la meilleure performance en informatique européenne, permettant ainsi une modélisation plus précise et rapide.Pour plus d'informations, consulter: Finnish Meteorological Institute (FMI): http://en.ilmatieteenlaitos.fi/(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) Partnership for Advanced Computing in Europe (PRACE): http://www.prace-ri.eu/?lang=en(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) Académie de Finlande: http://www.aka.fi/en-GB/A/(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre)

Pays

Finlande

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