Nanotechnologie: et la vie nous sourit
Comme le dit l'adage, un sourire vaut mille mots. L'orthodontie permet de corriger l'apparence et le positionnement des dents et de la mâchoire, pour une meilleure mastication et un sourire plus attrayant. Ces dernières années, l'orthodontie corrective recourt aux appareils dentaires composés de polymères en plastique transparent pour une meilleure discrétion, mais on espère encore les améliorer par la nanotechnologie. Une université espagnole a déposé un brevet pour un nouveau procédé innovant qui devrait garantir des sourires parfaits. Le traitement orthodontique repose considérablement sur un appareillage dentaire, qui recouvre généralement deux catégories: soit fixe, comme les appareils dentaires fixes apposés par un spécialiste, soit amovible, comme les appareils de contention. Ils peuvent être en métal, en porcelaine blanche ou en plastique transparent. Les appareils constitués de polymères de plastique transparent ont un avantage esthétique évident comparés aux appareils métalliques, mais ils présentent également leurs points négatifs, comme l'usure dans la cavité buccale. C'est là que les progrès réalisés en nanotechnologie peuvent apporter des solutions. «Après estimation de la friction entre les dents et l'appareil dentaire (ou les bagues), nous nous sommes rendus compte que la nanotechnologie pourrait être utile pour résoudre ce problème», commente Juan Baselga, responsable du groupe Polymères et composite de l'Universidad Carlos III de Madrid (UC3M). Leur solution est d'utiliser des nanoparticules extrêmement solides d'aluminium et de les étaler sur du polysulfone, le moule de polymère que l'entreprise CEOSA-Euroortodoncia utilise pour la production industrielle des appareils dentaires. Les chercheurs de l'UC3M, avec une entreprise privée, ont déposé le brevet d'un nouveau procédé et ont produit un nouveau matériau renforçant la résistance mécanique et de friction, garantissant l'invisibilité de l'appareil. «Nous avons pu développer un matériau plus rigide grâce à cette technologie qui a permis d'améliorer la résistance à la friction, permettant de résister à l'usure et aux frottements avec les dents découlant de la mastication», commente le professeur Baselga. «De plus, il est biocompatible, un point important étant donné qu'il est utilisé dans la bouche et respecte les exigences européennes pour les produits en contact avec les aliments.» Cette innovation permet l'intégration de nanoparticules et la dispersion également dans le moule de polymère en petites proportions. Après que ce procédé, à base de techniques chimiques écologiques, soit réalisé par les chercheurs espagnols, les particules sont dispersées dans le polymère par des techniques de micro-extrusion et de micro-injection, et sont ensuite mélangées pour produire le dispositif final. «Nous avons mesuré la quantité de plastique étant donné que la quantité minimale d'une machine à injections normale est de 15 grammes, alors que nos pièces mesures 0,06 grammes... c'est un peu comme injecter de l'insuline avec une seringue pour cheval», explique le directeur de l'entreprise, Alberto Cervera. «Et avec les technologies de micro-extrusion et de micro-injection, nous serons en mesure de contrôler de minuscules quantités de matériaux avec la plus haute précision», ajoute-t-il. La relation entre l'UC3M et CEOSA-Euroortodoncia profite de la synergie entre les secteurs privés et publics. «Nous sommes une PME et nous sommes soutenus par l'université pour produire un produit de premier ordre, qui sera avantageux dans nos accords conclus depuis une dizaine d'années sous la forme de projets de fin d'études, de thèses doctorales et de programmes de recherche conjoints au sein de l'Union européenne et de la communauté autonome de Madrid, par exemple», explique M. Cervera. «Nous avons beaucoup appris de cette collaboration», poursuit Juan Baselga, «parce que cette entreprise nous a présenté de vrais problèmes dans le domaine industriel et nous a ouvert ses laboratoires selon nos besoins». Selon les chercheurs, ces nouveaux matériaux de plastique nano-renforcés, peuvent avoir de nombreuses applications dans d'autres domaines en dehors de l'orthodontie. En particulier, le polysulfone est intéressant dans le domaine de la biosanté dans le développement d'équipement médical/chirurgical: sa biocompatibilité signifie qu'il peut être utilisé pour améliorer la rigidité et la résistance aux frictions. De plus, il aurait des applications potentielles dans l'industrie automobile et dans le domaine de la sécurité, comme le développement d'une nouvelle visière pour les pompiers par exemple.Pour plus d'informations, consulter: Universidad Carlos III de Madrid http://www.uc3m.es/portal/page/portal/home(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) CEOSA-Euroortodoncia http://www.dmceosa.com/(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Pays
Espagne