Menteur, menteur, ton nez s'allonge Des chercheurs européens ont fait une avancée majeure dans les techniques d'imagerie thermique remettant en scène une vieille fable. Tout le monde connaît l'histoire de Pinocchio, la marionnette dont le nez s'allonge dès qu'il ment. Des chercheurs ont découvert, en Espagne, qu... Des chercheurs européens ont fait une avancée majeure dans les techniques d'imagerie thermique remettant en scène une vieille fable. Tout le monde connaît l'histoire de Pinocchio, la marionnette dont le nez s'allonge dès qu'il ment. Des chercheurs ont découvert, en Espagne, que ce conte est partiellement vrai. Ces derniers, du département de psychologie expérimentale de l'université de Grenade, ont découvert que lorsqu'une personne ment, elle éprouve ce qu'ils ont baptisé l'«effet Pinocchio». Lors de l'effet Pinocchio, le sujet peut subir une augmentation de la température autour de son nez et dans le muscle orbital situé dans le coin interne de l'oeil. Les chercheurs ont en outre découvert que lorsque les personnes font un effort mental considérable, la température faciale baisse et face à une crise d'anxiété, il se produit une montée générale de cette température. Voici quelques-unes des conclusions de leur étude révolutionnaire et de leurs nouvelles applications dans le domaine de la thermographie. La thermographie a été développée par l'armée aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale dans le but de détecter l'ennemi; cette technique est basée sur la détection de la température du corps qui s'applique dans de nombreux domaines allant de l'industrie du bâtiment à la médecine. Des caméras thermographiques sont déjà utilisées pour mesurer la perte d'énergie dans les bâtiments ou comme indicateur des maladies respiratoires chez les bovins ou la rage chez les ratons laveurs. Emilio Gómez Milán et Elvira Salazar López de l'université de Grenade ont été les premiers à utiliser la thermographie en psychologie et ils ont obtenu des résultats très novateurs et intéressants. Les variations de température dans la zone faciale se produisent également en cas d'effort mental comme la réalisation de tâches difficiles ou l'interrogation sur un évènement spécifique ou encore le mensonge. Les chercheurs ont découvert que lorsque nous mentons sur nos sentiments, ces changements de température se produisent autour du nez et une structure de notre cerveau appelée «insula» est activée. L'insula est un composant du système de récompense cérébral activé uniquement lorsque nous éprouvons des sentiments réels (appelés «qualias»). L'insula intervient dans la détection et la régulation de la température corporelle. Il existe donc une forte corrélation négative entre l'activité de l'insula et l'augmentation de la température: une plus forte activité de l'insula (plus les sentiments sont forts) correspond à une moindre variation de la température et vice versa, expliquent les chercheurs. Ils ont également démontré que les asymétries de température de chaque côté du corps et les variations de la température locale sont associées à l'état physique, mental et émotionnel du sujet. Le thermogramme est un marqueur somatique des états subjectifs ou mentaux qui nous permet de voir ce qu'une personne ressent ou pense, déclare le professeur Salazar. La thermographie peut également servir à détecter l'excitation sexuelle et le désir tant chez les hommes que chez les femmes, car ils induisent une augmentation de la température de la poitrine et des parties génitales. Cette étude a démontré qu'au niveau physiologique, les hommes et les femmes sont excités en même temps, même si les femmes déclarent qu'elles ne sont pas ou seulement peu excitées. Enfin, la thermographie sert à évaluer les émotions (puisque le modèle thermique du visage est différent) et à l'identification de la contagion émotionnelle. Lorsqu'une personne très empathique voit, par exemple, une autre personne recevoir une décharge électrique dans l'avant-bras, elle est affectée par ses souffrances et la température augmente également dans son propre avant-bras. Chez les patients atteints de certaines maladies neurologiques telles que la sclérose en plaques, le corps ne régule pas correctement la température, ce qui peut être détecté par un thermogramme. La thermographie peut également être utilisée pour déterminer des modèles de graisse corporelle, ce qui est très utile pour les programmes d'amaigrissement et d'entraînement. Elle peut également être utilisée pour évaluer la température corporelle de patients coeliaques ou anorexiques, et ainsi de suite.Pour plus d'informations, consulter: Université de Grenade: http://www.ugr.es/ Portail scientifique CANALUGR: http://canal.ugr.es/ Pays Espagne
